Novo mínimo de 21 anos para Rafael Nadal, fora do top 600 após o final da época de 2023

Rafael Nadal terminará a época de 2023 fora do top 600 pela primeira vez nos seus 21 anos de carreira.

O 22 vezes campeão do Grand Slam quase não jogou este ano, tendo a sua última aparição no ATP Tour sido em janeiro, quando foi derrotado na segunda ronda por Mackenzie McDonald, o que o afastou da luta pela defesa do seu título de 2022.

Embora se esperasse que Nadal regressasse durante a temporada de terra batida, a sua condição física não o permitiu, levando-o a ser operado em junho para uma recuperação adequada. Aos 37 anos, Nadal vai terminar o ano com a pior classificação da sua carreira desde 2002, quando terminou como número 200 do mundo.

O jogador espanhol deixou para trás a sua incrível série de 912 semanas consecutivas no top 10 em março deste ano e está agora pronto para terminar como número 662 do mundo, embora ainda possa descer mais com base nos últimos resultados dos torneios ITF.

Apesar disso, Nadal não terá dificuldades em obter "wild cards" para os torneios, tendo em conta o seu estatuto de lenda do ténis, embora existam dúvidas quanto ao nível que poderá apresentar. O espanhol anunciou que espera ser competitivo, mas mantém-se cauteloso quanto ao que pode alcançar no seu regresso:

"Sim, gostaria de voltar a jogar e de voltar a ser competitivo, mas o sonho não é voltar e ganhar Roland Garros ou ganhar a Austrália, para que as pessoas não fiquem confusas, certo?" disse Nadal à Movistar Plus+

"Estou muito consciente de que, no momento em que estou na minha vida, tudo isso está muito longe, não é? E não digo que seja impossível porque, no final, digo coisas, já o disse mil vezes, todas as coisas no desporto mudam muito rapidamente".

Até agora, Nadal é o recordista de todos os tempos do Open de França com 14 títulos, um feito inigualável para qualquer outro jogador num único Grand Slam.