Taylor Fritz foi eliminado do Open do Japão do Grupo Kinoshita, em Tóquio, depois de uma derrota surpreendente nos oitavos de final frente ao jogador da casa Shintaro Mochizuki, que venceu a renhida batalha por 0-6, 6-4, 7-6 (2).

O n.º 10 do mundo era o atual campeão do torneio ATP 500 e tinha começado bem a sua campanha com uma vitória em sets directos sobre o n.º 18 do mundo, Cameron Norrie, na primeira ronda. Entretanto, Mochizuki está atualmente classificado no 215º lugar do ranking mundial e tinha acabado de alcançar a sua primeira vitória ao nível do ATP Tour com a sua vitória na primeira ronda contra Toman Martin Etcheverry;

Por isso, não foi surpresa quando Fritz começou o confronto da segunda ronda dominante e em controlo. O americano quebrou Mochizuki no seu primeiro jogo de serviço, enquanto este último acumulava erros não forçados e tinha dificuldades no seu segundo serviço.

Mochizuki consegue uma reviravolta notável

Fritz conseguiu um duplo break, enquanto Mochizuki procurava simplesmente fazer um jogo, algo que não conseguiu fazer no primeiro set, uma vez que o seu adversário conseguiu o "bagel" e parecia estar pronto para vencer o encontro.

No entanto, as coisas mudaram completamente no segundo set, com Mochizuki a conseguir uma recuperação incrível contra o jogador do Top 10. Ambos aguentaram até 3-3, quando o jovem de 20 anos acumulou dois pontos de break, convertendo com sucesso o segundo para passar para a frente.

Por outro lado, mais erros não forçados entraram no jogo de Fritz, o que o fez perder muito do controlo sobre o jogo, uma vez que Mochizuki conseguiu servir para o set e forçar uma decisão.

Ambos os jogadores entraram a lutar no último set, mas foi Fritz que conseguiu uma vantagem inicial, quebrando Mochizuki no seu terceiro jogo de serviço. Nesta altura, parecia que o jogador de 25 anos poderia ter feito o suficiente para passar à próxima ronda, mas Mochizuki tinha outras ideias.

Quando Fritz estava a servir para o jogo, o seu adversário bateu duas incríveis pancadas de backhand na linha antes de garantir três pontos de break com uma pancada de saída. Depois, garantiu o primeiro para colocar o set de volta no serviço.

Eventualmente, foi necessário um tiebreak para decidir o vencedor, com o jogador japonês a conseguir o mini-break no primeiro ponto. Ele então continuou a manter sua liderança enquanto Fritz procurava desesperadamente por respostas.

No entanto, já era tarde demais, pois Mochizuki ganhou o primeiro de quatro match points no tiebreak para garantir o seu lugar nos quartos de final do Open do Japão, eliminando o campeão em título, no que o jornalista de ténis José Morgado chamou "uma das maiores surpresas do ano".