Alex de Minaur e Andrey Rublev serão os cabeças de cartaz do UTS Hong Kong, com os últimos lugares de qualificação em jogo para a Grande Final

Alex de Minaur e Andrey Rublev serão os protagonistas do próximo evento da UTS em Hong Kong, com a Grande Final em Londres cada vez mais próxima.

A terceira edição da competição, em 2025, será disputada nos dias 14 e 15 de outubro, com a ordem de jogos revelada à medida que alguns dos maiores nomes do ténis procuram confirmar o seu lugar na final, com três qualificadores diretos a juntarem-se aos wildcards Jack Draper e Casper Ruud em Londres.

Na primeira eliminatória, Francisco Cerundolo defronta Adrian Mannarino. O argentino faz a sua estreia na competição e terá de ir até ao fim se tiver alguma hipótese de chegar à Grande Final. O seu adversário regressará se conseguir apenas uma vitória, uma vez que procura continuar a sua boa forma no palco UTS, depois de ter chegado às meias-finais em Guadalajara no início do ano.

Em seguida, Juncheng Shang, de 20 anos, enfrentará Richard Gasquet, de 39 anos. Tal como Cerundolo, o título é a única forma de Shang se qualificar para a fase final. Talvez tenha tido um pouco de sorte no sorteio, uma vez que o francês substituiu Jakub Mensik à última hora devido a uma lesão no joelho contraída recentemente. No entanto, não será um confronto fácil contra o experiente Gasquet, que já chegou à fase final em três ocasiões diferentes. Se chegar à final, avança para Londres.

O próximo a entrar em court será o atual campeão e cabeça de série número um, De Minaur, que acabou de perder para Daniil Medvedev no Masters de Xangai. Ele vai tentar regressar às vitórias, ao defrontar o número um chinês Zhizhen Zhang. Pode ser uma tarefa difícil para Zhang, que precisa de ganhar o evento. Quanto a de Minaur, uma vitória mantê-lo-á na luta pela presença no torneio mais uma vez.

O público de Hong Kong terá de esperar pelo último jogo do dia para ver a sua estrela Coleman Wong. Será uma desforra da terceira ronda do Open dos Estados Unidos, onde Wong tentará vingar-se do número dois, Rublev, depois de o russo o ter derrotado por pouco em cinco sets. Tal como muitos outros concorrentes, o título é a única forma de Wong continuar o seu percurso na UTS. Rublev precisa de vencer esta eliminatória para manter as suas esperanças vivas, sendo que uma final será provavelmente suficiente para o qualificar.

O UTS não é o mesmo que um jogo de ténis normal. Está dividido em quatro quartos com a duração de oito minutos. Entre cada quarto, é oferecido um intervalo de três minutos. O objetivo é ganhar três quartos, com um quinto quarto denominado "morte súbita" utilizado se o resultado estiver empatado.

Os jogadores não terão oportunidade de aquecer no campo, entrando de imediato em ação. Um jogador servirá duas vezes antes de o seu adversário receber uma dupla de serviços, mantendo-se este formato durante todo o jogo. Os jogadores devem ser cautelosos no seu serviço, sendo proibidos os segundos serviços. Cada jogador tenta acumular o máximo de pontos possível em cada quarto. No final, o jogador que se encontrar em desvantagem tem a possibilidade de empatar o jogo se ganhar o número de pontos consecutivos em que está em desvantagem. Se perder um ponto, perde o quarto. Se empatar, o vencedor do ponto decisivo ganha o quarto.

As cartas de bónus também podem ser jogadas pelos concorrentes. Têm uma para utilizar em cada trimestre, sendo que o ponto seguinte conta o triplo do seu valor, aplicando-se apenas ao jogador que a utilizou.

Para te qualificares para a Grande Final, tens de ganhar pontos de classificação suficientes para ficares entre os três primeiros ou ganhar um evento, reclamando o ilustre Troféu Zeus. Dois wildcards também estarão presentes, com Draper e Ruud a serem selecionados.