ANTEVISÃO ATP | Open da Austrália 2024: Novak DJOKOVIC procura a 11ª coroa na Austrália com Carlos ALCARAZ a liderar o grupo que quer evitar um título histórico

O Open da Austrália de 2024 decorre entre 14 e 28 de janeiro, com o sorteio ATP já concluído, liderado pelo 10 vezes campeão, Novak Djokovic, que é ladeado pelo grupo de perseguidores em Melbourne, sob a forma de Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev e Jannik Sinner, que seguiram, na sua maioria, o percurso do sérvio, não jogando ou jogando muito pouco antes do Grand Slam, pelo que o torneio está mais aberto do que nunca.

A nossa antevisão analisa todos os principais pontos de discussão e os jogos da primeira ronda a ter em conta, numa altura em que o verão australiano do ténis atinge o seu auge e o próximo campeão é coroado na Austrália.

Djokovic vai para o 11º com algumas dúvidas sobre lesões

Começando contra um qualifier e provavelmente na noite de abertura, dada a forma como o calendário funciona, com a metade superior do sorteio ATP e WTA a ver normalmente Djokovic e Iga Swiatek, do lado WTA, a iniciarem o torneio na sessão noturna, o sérvio saberá muito rapidamente como se está a sair na sua batalha pelo título número 11 em solo australiano.

Isto depois de ter jogado o seu primeiro aquecimento antes de um Grand Slam na United Cup, onde tentou ancorar a equipa da Sérvia, mas sem sucesso, com Djokovic a sair com a sua série australiana estragada frente a Alex De Minaur . As lesões no pulso, que já tinham sido um problema para Nole, voltaram a aparecer, com muitos a ficarem furiosos pelo sérvio estar em dúvida para o Open da Austrália.

Mas muitos outros mantiveram a calma e ele foi visto a treinar no court e houve quem alegasse a existência de uma conspiração segundo a qual Djokovic só se lesiona quando está a perder. A prova estará no pudim, pois Djokovic, tal como muitos desportistas de elite, é do estilo que precisa de ser derrotado cedo ou torna-se difícil de parar. O primeiro adversário é um qualifier e o segundo é Alexei Popyrin.

Andy Murray, que irá defrontar Tomas Martin Etcheverry ou Gael Monfils, estará na terceira ronda e um encontro com Ben Shelton poderá estar previsto para a quarta ronda. Mas, de qualquer modo, enfrentará outro veterano, Adrian Mannarino ou Stan Wawrinka, caso contrário. Stefanos Tsitsipas ou Taylor Fritz são potenciais adversários nos quartos de final, com Jannik Sinner e, depois, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Alexander Zverev ou Holger Rune. Um jogador que no ano passado teve um ponto a provar com a sua deportação, terá dúvidas quanto a lesões para dissipar e uma mensagem para enviar ao grupo que o persegue.

Sem Nadal ou Kyrgios

No entanto, dois dos rivais mais conhecidos de Djokovic não estarão presentes, com Nick Kyrgios a não regressar a casa pelo segundo ano consecutivo, devido a lesão, e em vez disso, fará dupla tarefa com a ESPN e a Eurosport, sendo um grande nome australiano que não estará presente no torneio e que também não contará com John Millman, que perdeu no qualifying.

No entanto, Rafael Nadal é provavelmente o maior dos dois, com muitos a falarem de uma potencial campanha de sonho em Melbourne e isso aconteceu durante algum tempo depois de ter ganho dois jogos em Brisbane. Mas a dura realidade do seu regresso foi evidente quando se lesionou frente a Jordan Thompson.

O espanhol voltará mais cedo ou mais tarde, mas os fãs australianos talvez não tenham a oportunidade de vê-lo novamente na sua carreira. A pedido do diretor do torneio, Craig Tiley, sem dúvida.

Alcaraz e Medvedev lideram o pelotão de perseguição, mas será que estão preparados?

Mas quem está a perseguir Djokovic? Carlos Alcaraz será o líder em termos de classificação, mas não tem jogado desde o ATP Finals, para além de algumas exibições, e está a seguir o caminho de Djokovic no que diz respeito à preparação, embora por uma razão. Vai jogar na terra batida sul-americana, seguido dos torneios do Médio Oriente e depois Indian Wells e Miami, pelo que está a preparar o seu calendário após Melbourne.

Daniil Medvedev, por outro lado, está a viver o verdadeiro significado da palavra "off-season" e, à exceção da World Tennis League, não tem jogado. O mesmo se pode dizer de Jannik Sinner que acabou a época na final da Taça Davis. Assim, todos os jogadores são uma incógnita para a nova época, sendo que apenas os que estão na periferia e os que jogaram a United Cup estão em ação antes do torneio.

Alexander Zverev, por exemplo, foi o vencedor do título e esteve impressionante e de volta ao seu melhor, o que levou Coco Vandeweghe a considerá-lo um dos favoritos ao título. Mas a forma limitada de outros jogadores não é suficiente.

Jogos da primeira ronda a acompanhar

Entre os principais jogos da primeira ronda a assistir no Open da Austrália deste ano contam-se Dominic Thiem contra Felix Auger-Aliassime, Stefanos Tsitsipas contra Matteo Berrettini, Adrian Mannarino contra Stan Wawrinka, Ben Shelton contra Roberto Bautista Agut e o australiano Alex de Minaur contra Milos Raonic.

Já do lado lusófono, Nuno Borges, nº 66 do Mundo, estará frente a frente com o nº 98, o alemão Maximilian Marterer, sendo que o único confronto entre os dois decorreu em outubro, com Marterer a superar o português em 2 sets. Caso Borges avance, enfrenta Alejandro Davidovich Fokina, nº 23 do ranking ATP. Isto caso o espanhol ultrapasse Constant Lestienne que ocupa o lugar 84 da hierarquia.

Já Thiago Wild tem uma missão impossível pela frente. O melhor brasileiro do ranking ATP (78º) vai enfrentar o número 5 do Mundo, Andrey Rublev. Caso avance, enfrenta o vencedor do duelo entre Christopher Eubanks e Taro Daniel.

Que sorteio nos espera, uma quinzena de ténis de topo e será que Djokovic voltará a ser Rei? Só o tempo o dirá.