"Até fomos jantar juntos, duas vezes": Novak Djokovic partilha a razão pela qual não tem uma amizade com Rafael Nadal

O sérvio Novak Djokovic admitiu que ele e o antigo número um mundial, Rafael Nadal, nunca se tornaram amigos, apesar de terem muito respeito um pelo outro. Ambos os jogadores fazem parte do "Big Three" original, que também incluía outro ex-número um do mundo, o suíço Roger Federer.

Os três jogadores dominaram o ténis masculino durante uma boa parte das duas últimas décadas e cada um deles ganhou pelo menos 20 Grand Slams. Federer, que foi o primeiro a retirar-se, terminou a sua carreira com 20 títulos importantes no seu nome. Foi o primeiro jogador de sempre a ganhar mais de 15 títulos do Grand Slam no ténis masculino na categoria de singulares.

Foi também o primeiro a ganhar 20 ou mais títulos do Grand Slam na história do ténis masculino na categoria de singulares. Nadal foi o segundo a reformar-se do ténis profissional. Deixou o jogo no final da época de 2024, depois de ter representado a Espanha na Taça Davis.

Nadal terminou a sua carreira com 22 títulos do Grand Slam. Tornou-se o primeiro jogador a ganhar mais de 20 títulos importantes no ténis masculino na era Open. Catorze desses títulos foram conquistados em Roland Garros, razão pela qual também é conhecido como o "Rei do Saibro". Djokovic, que é o único jogador dos três que ainda está a jogar ténis ao mais alto nível, conseguiu ultrapassar Nadal na lista de mais títulos do Grand Slam. O jogador de 38 anos conquistou 24 títulos importantes na sua ilustre carreira.

Djokovic foi recentemente citado numa reportagem do jornal italiano Corriere della Sera, onde afirmou que, apesar de uma relação de respeito, ele e Nadal nunca se tornaram amigos. Djokovic também brincou com o facto de ter visto Nadal mais vezes nos últimos 15 anos do que a sua mãe.

"O Nadal é apenas um ano mais velho do que eu, somos ambos Geminis", disse Djokovic. "No início, até saímos para jantar juntos, duas vezes. Mas mesmo com ele, a amizade é impossível. Sempre o respeitei e admirei profundamente. Graças a ele e a Federer, cresci e tornei-me naquilo que sou. Isso unir-nos-á para sempre. É por isso que lhes estou muito grato. Nadal faz parte da minha vida. Nos últimos 15 anos, vi-o mais vezes do que a minha mãe".

Djokovic e Nadal defrontaram-se 60 vezes no ténis profissional. Djokovic tem uma ligeira vantagem, tendo vencido 31 vezes e sofrido 29 derrotas. O primeiro encontro entre os dois aconteceu nos quartos de final do Open de França em 2006, onde Nadal saiu vitorioso, graças a uma passagem depois de Djokovic se ter retirado devido a um problema de forma física após dois sets.

O último encontro de sempre, curiosamente, aconteceu quando jogavam na mesma superfície, no mesmo recinto, mas numa competição diferente. Os dois jogadores defrontaram-se nos oitavos de final dos Jogos Olímpicos de Paris, onde Djokovic levou a melhor em sets diretos com um resultado de 6-1 e 6-4. Djokovic, a nível pessoal, está a atravessar uma fase interessante do ténis.

O 24 vezes vencedor do Grand Slam disputou 41 jogos em 2025 e venceu 31 deles, um feito impressionante. A sua mais recente derrota ocorreu na semifinal do Masters de Xangai, onde foi derrotado pelo polaco Valentin Vacherot em sets diretos com um resultado de 6-3 e 6-4. As outras quatro derrotas de Djokovic nas semifinais foram contra o italiano Jannik Sinner (Aberto da França e Wimbledon), Carlos Alcaraz ( Estados Unidos) e Alexander Zverev ( Austrália).