Uma em 46 biliões: As probabilidades surpreendentes por detrás do inesperado confronto final do Shanghai Masters entre Valentin Vacherot e Arthur Rinderknech

Um dos mais inesperados confrontos finais ocorreu no Shanghai Masters, com o número 204 do mundo, Valentin Vacherot, a desafiar as fortes e possivelmente irrealistas probabilidades contra si e a derrotar Arthur Rinderknech por 4-6, 6-3 e 6-3 para conquistar o prestigiado título.

Entre eles, os primos nunca tinham sequer chegado a um quarto de final de um Masters 1000 ou ganho um título ATP, com o francês a chegar mais perto em Adelaide, em 2022, quando perdeu para Thanasi Kokkinakis.

Vacherot só participou num evento do Grand Slam e em três torneios Masters 1000, todos no seu país natal, o Mónaco, onde passou uma vez à segunda ronda. Mesmo a qualificação para o torneio principal era aparentemente impossível para o jogador de 26 anos, que nem sequer estava na lista de pré-selecionados no início. Mas graças a algumas desistências tardias, conseguiu competir por uma oportunidade de jogar em Xangai. Não só conseguiu chegar ao sorteio principal, como derrotou jogadores como Alexander Bublik, Tomas Mahac, Holger Rune e, o mais incrível de tudo, o 24 vezes campeão do Grand Slam, Novak Djokovic, para confirmar um lugar na final.

Foi também um percurso extremamente desafiante para Rinderknech ultrapassar no seu caminho para a final, levando a melhor sobre Felix Auger-Aliassime, duas vezes semifinalista do US Open, Daniil Medvedev, ex-campeão do US Open, e Alexander Zverev, número três do mundo, entre uma série de outros nomes de destaque.

Podia ter sido qualquer um a chegar à final, mas o facto de não ter sido um, mas dois jogadores que não participam regularmente nos finais dos torneios, torna tudo mais parecido com um conto de fadas. Se juntarmos a isto o facto de serem primos, parece que foi escrito para um filme de Hollywood. No entanto, esta é a realidade e, apesar da probabilidade ridiculamente elevada de isto acontecer, o desporto tem uma forma estranha de fazer com que as coisas aconteçam.

Vacherot tornou-se o jogador com a classificação mais baixa desde 1999 e o segundo jogador com a classificação mais baixa de sempre a chegar a uma meia-final de um Masters 1000. Vacherot superou isso para se tornar o jogador com a classificação mais baixa a chegar a uma final do Masters 1000. O anterior jogador com a classificação mais baixa a vencer um evento 1000 foi Borna Coric, em Cincinnati, em 2022. Ele era o número 152 do mundo, o que significa que Vacherot adicionou mais de 50 posições ao novo recorde.

De acordo com um utilizador do Reddit, as hipóteses de ele chegar à final eram de uns míseros 0,00001875% antes de uma bola ser batida. Para Rinderknech era de 0,116%, uma hipótese muito mais realista para o número 54 do mundo, mas ainda assim muito improvável. Quando se juntam os números, verifica-se que ambos os jogadores chegam à final com uma probabilidade de um em 46 mil milhões, o que a torna possivelmente a final mais improvável de sempre no ténis, especialmente para este nível de competição. Estas probabilidades tornam-na mais rara do que eventos como pisar um pódio olímpico (1:662.000), ser atingido por um meteorito (1:700.000), ser morto por um tubarão (1:7.000.000) ou até ganhar a maior quantia possível de dinheiro na lotaria (1:15.000.000).

É essa a beleza e a imprevisibilidade do desporto, com os cenários mais loucos a surgirem de vez em quando e a serem os protagonistas. Vacherot e Rinderknech vão certamente beneficiar deste facto, com ambos a subirem na classificação, o que lhes dará a oportunidade de participar em mais eventos importantes. Rinderknech fará a sua primeira aparição entre os 32 melhores, terminando o evento como o novo número 28 do mundo. Antes do torneio, ele estava 150 posições acima do seu primo mais novo, mas essa diferença foi reduzida para 12. Resta saber se foi um caso isolado, ou se vieram para ficar e competir com os melhores do mundo numa base consistente.