Carlos Alcaraz garante o n.º 1 mundial no final da época, ao bater Musetti em dois sets nas ATP Finals

Carlos Alcaraz derrotou Lorenzo Musetti por 6-4, 6-3 no seu terceiro encontro das ATP Finals e garantiu o número 1 do mundo no final da época. O espanhol já estava apurado para as meias-finais, mas precisava de assegurar o primeiro lugar do grupo — e consumar o regresso ao topo do ranking.

O seis vezes campeão do Grand Slam atingiu os 11.650 pontos, tornando-se inalcançável para Sinner no Live Ranking (o italiano só pode somar um máximo de 11.500 pontos mesmo que conquiste o título invicto em Turim). É a segunda época em que Alcaraz termina como número 1, repetindo o feito de 2022, então com apenas 19 anos.

Musetti, por seu lado, ainda alimentava a hipótese de avançar. Depois da vitória de De Minaur sobre Fritz, bastava-lhe derrotar Alcaraz para continuar vivo. Porém, nem o apoio do público da casa foi suficiente para surpreender o espanhol. Musetti despede-se do torneio como número 8 do mundo, com apenas um triunfo em três encontros.

O primeiro set começou nivelado, sem grandes oportunidades de resposta nos jogos de serviço. Alcaraz conseguiu criar algum desconforto na resposta, mas alguns erros não forçados impediram-no de pressionar de forma consistente. O número 2 mundial agarrou-se ao serviço e esperou pacientemente pela abertura, enquanto Musetti começou a revelar fragilidades no seu jogo de serviço.

Alcaraz adiantou-se para 5-4. Com Musetti a servir, surgiu o primeiro set point, mas o espanhol deixou a bola na rede com um erro não forçado, devolvendo esperança ao italiano. Ainda assim, o jogo estendeu-se e Alcaraz capitalizou a segunda oportunidade para quebrar e fechar por 6-4, num parcial sem grandes diferenças no andamento. O espanhol de 22 anos venceu 88% dos pontos com a primeira bola e 63% com a segunda, impondo-se na agressividade: 14 winners contra 5 de Musetti.

O segundo set abriu com Alcaraz firme no serviço, enquanto Musetti enfrentou de imediato o primeiro break point no seu jogo inicial. O italiano resistiu para 1-1, mas rapidamente voltou a sofrer no serviço e raramente conseguiu beliscar o de Alcaraz.

Alcaraz conseguiu a primeira quebra a zero no quarto jogo e avançou para 3-1. A reação de Musetti pareceu iminente quando o espanhol enfrentou 15-40 (duplo break point) no jogo seguinte. Porém, a eficácia da primeira bola de Alcaraz resolveu o problema; segurou o serviço e embalou numa boa série de pontos.

A partir de 1-1, Alcaraz mandou no serviço e foi assertivo na resposta. Conquistou duas quebras consecutivas — ganhou 8 dos últimos 9 pontos no serviço do rival — e disparou para 5-1, com a possibilidade de fechar ao serviço. Musetti ainda o incomodou na reta final, complicando o fecho, mas Alcaraz manteve a compostura e, ao terceiro match point, selou um expressivo 6-4, 6-3. O triunfo coloca-o nas meias-finais das ATP Finals como vencedor invicto do grupo e garante-lhe o número 1 mundial no final do ano.

Nas meias-finais, aguarda pelo adversário, a decidir entre Alexander Zverev e Felix Auger-Aliassime, que disputam esta sexta-feira a segunda vaga do seu grupo. Além disso, Alex de Minaur é o grande beneficiado do percurso de Alcaraz, seguindo para as meias-finais com apenas uma vitória, para defrontar Jannik Sinner na outra meia-final.