Choque em Paris: Carlos Alcaraz é surpreendido por Norrie numa batalha de três sets

O número 1 do mundo Carlos Alcaraz sofreu uma derrota precoce no Masters de Paris, eliminado na sua estreia pelo britânico Cameron Norrie (número 31) com um resultado de 4-6, 6-3, 6-4. O espanhol chegou a ter uma vantagem de um set, mas não conseguiu manter o ritmo, e o canhoto acabou por garantir a sua primeira vitória contra um atual nº1 mundial.

O hexacampeão do Grand Slam manifestou o seu descontentamento com as condições do court do Masters de Paris, depois de ter chegado após três títulos consecutivos no Open de Cincinnati, no Open dos Estados Unidos e no Open de Tóquio. "Não sinto a bola de todo, zero. Não posso jogar aqui, não posso, impossível", disse ele ao seu treinador Ferrero durante o segundo set. "É como jogar em terra batida, pior do que em Monte Carlo. Só o serviço é que se salva".

O espanhol abandona o torneio mais cedo e prepara-se para o seu próximo desafio no ATP Finals em Turim, dentro de duas semanas. A sua derrota precoce também abre uma possibilidade para Jannik Sinner na luta pelo primeiro lugar do ranking mundial no final do ano - e se o italiano conseguir ganhar o título, recuperará temporariamente o primeiro lugar do ranking mundial para a próxima semana.

Foi um adversário complicado para Alcaraz, que enfrentou o primeiro break point contra ele no seu primeiro jogo de serviço. Norrie sabe certamente como enfrentar Alcaraz, com sete encontros anteriores e duas vitórias para o britânico, ex-campeão de Indian Wells. Ambos mantiveram os seus serviços durante a primeira parte, e o primeiro break chegou para Alcaraz no 5º jogo. O número 1 do mundo assumiu a liderança e manteve o seu serviço para vencer o set por 6-4 após 52 minutos.

No entanto, no segundo set, Alcaraz começou a mostrar o seu aborrecimento com as condições do campo e foi visto frustrado a discutir a situação com o seu treinador Juan Carlos Ferrero. Norrie aproveitou os erros não forçados do seu adversário e passou para a frente no quarto jogo. Desta vez, foi o britânico que manteve o seu serviço para se manter na frente até 6-3 e vencer o set.

Com Norrie notavelmente forte no seu serviço, a partida foi para um terceiro set, com nenhum dos jogadores a conseguir ganhar vantagem na primeira metade do set. Norrie foi quem teve oportunidades de break, desperdiçando três a seu favor e não concedendo break points ao seu rival até ao 3-3. Foi então que o break chegou para o britânico, que começou a ver claramente as suas hipóteses de garantir a vitória.

Alcaraz tentou reagir e teve duas oportunidades de golo no jogo seguinte, mas não as conseguiu converter. Norrie conseguiu manter a compostura nos momentos finais e não deixou que os nervos o afectassem. Embora Alcaraz tenha lutado para se manter no jogo, Norrie aproveitou finalmente a sua oportunidade e acabou por vencer por 4-6, 6-3 e 6-4, avançando para a segunda ronda.

A derrota de Alcaraz põe em causa a sua permanência como nº 1 do mundo no final do torneio - algo que poucos esperavam. O espanhol está com 11.250 pontos no ranking ao vivo, enquanto Sinner o segue com 10.510. Se o italiano ganhar o título em Paris, terminará o torneio de volta ao topo do ranking - embora seja difícil mantê-lo no ATP Finals, considerando o grande número de pontos que Sinner defende e que Alcaraz quase não defende pontos.

Do lado de Norrie, ele consegue a sua primeira vitória contra o atual nº1 do mundo e a sua 12ª vitória no top-10. O jogador de 30 anos sobe temporariamente para o 27º lugar do ranking mundial e vai enfrentar o vencedor do encontro entre os primos Arthur Rinderknech e Valentin Vacherot nos oitavos de final - uma desforra da final do Masters de Xangai. A metade superior do sorteio perde o seu principal favorito, algo que pode beneficiar Félix Auger-Aliassime ou Casper Ruud - dois jogadores que precisam precisamente de ir longe esta semana.