“É absurdo dizer que ele não é assim tão bom”: Roddick, Eubanks e Wertheim defendem Alexander Zverev como o melhor jogador sem títulos no Grand Slam

Num recente episódio de Served, Andy Roddick, Christopher Eubanks e Jon Wertheim mergulharam num dos temas mais polarizadores do ténis: a reputação tenística de Alexander Zverev. O resultado foi uma defesa vigorosa e detalhada do currículo do alemão em court, acompanhada por um apelo a um diálogo mais honesto e nuanceado sobre separar o desempenho dos sentimentos pessoais.

Roddick abriu a discussão com visível irritação perante o que considera ser uma tendência crescente entre comentadores e adeptos: desvalorizar Zverev como jogador medíocre apenas porque não é Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner—ou por polémicas fora de court.

“Pode não ser fã do Sascha por razões e coisas que aconteceram fora de court”, disse ele no Served. “Mas há pessoas em podcasts que o tratam como se não fosse um grande jogador. E isso deixa-me f*****.”

Roddick elencou os números: 24 títulos de carreira, dois troféus nas ATP Finals e oito qualificações para o torneio de final de época nas nove temporadas em que esteve saudável.

“Não há muitas pessoas que tenham ido às World Tour Finals oito vezes. E vencido duas,” disse Roddick. “Simplesmente sentar-se e dizer que ele não é assim tão bom é ofensivo para todos os tenistas do planeta.”

Eubanks recordou então ter ouvido o anfitrião de um podcast afirmar de forma taxativa: “Eu simplesmente não sei o que ele faz. Ele simplesmente não é assim tão bom.”

Isso, disse Eubanks, “deixou-me tão irritado.” Destruiu a argumento detalhando os pontos fortes tangíveis de Zverev: 2,01 m de altura a gerar primeiros serviços de 135 mph com 75–80% de sucesso, um dos melhores backhands do circuito e movimentação excecional para um jogador alto—“não é ‘move-se bem para um grandalhão’, é movimentação genuinamente ótima.”

“Sim, pode-se criticar a sua passividade,” disse Eubanks. “Agora estamos a falar de ténis. Mas levantar-se e dizer que ele simplesmente não é assim tão bom não faz qualquer sentido lógico de ténis.”

Argumentou que muitos críticos deixam que os seus sentimentos pessoais sobre as questões legais e alegações fora de court de Zverev toldem a avaliação do seu ténis real.

“Não há maneira de o ver jogar e dizer que este tipo não é bom. O seu historial fala por si.”

Wertheim trouxe equilíbrio à conversa. Assinalou que, embora Zverev tenha tido épocas excelentes, até o alemão reconheceu que o seu ano pareceu “insatisfatório.”

“Devemos ser capazes de dizer que este jogador serviu para um título de major e não conseguiu fechar, e que continua a ser mesmo muito, mas muito bom,” disse Wertheim. “Denigrar toda a carreira do jogador porque não venceu um major é absurdo.”

Destacou duas áreas muitas vezes ignoradas: o regresso de Zverev após uma devastadora lesão no tornozelo em Roland Garros e a recuperação de yips no serviço muito graves—“tão maus quanto aquilo por que a Sabalenka passou.”

Wertheim referiu ainda que o registo de Zverev nas ATP Finals—dois títulos e um saldo vitorioso contra quadros de top 8—o coloca em território raro.

“Ele é o melhor jogador que nunca venceu um major,” disse, “e, ao mesmo tempo, é quase criminosamente subvalorizado pelo que fez na última década.”

Roddick regressou ao tema da pressão, reconhecendo que Zverev provavelmente “aperta demasiado” nos majors enquanto persegue o salto final.

“Diria ele que estava nervoso e talvez deitou a perder o US Open? Aposto que sim,” disse Roddick. “Mas isso não significa que não seja claramente o próximo jogador atrás de Sinner e Alcaraz. Ele está lá há uma década.”

Roddick recordou também que Zverev chegou àquela final do US Open de 2020 enquanto lidava com yips no serviço—tão severos que estava “praticamente a fazer dois primeiros serviços” para lidar com a situação.

“Chegar a uma final de Grand Slam e servir para a vencer sem plena confiança na tua maior arma? E depois as pessoas dizem, ‘Sim, ele simplesmente não é isso’? Tenham dó.”

Para Roddick, a conversa não era apenas sobre Zverev—era sobre respeitar o próprio desporto.

“O ténis é mesmo difícil,” disse. “Desrespeitamos todo o ténis quando fingimos que é fácil.”