“É quase como se tivesse de escolher entre o meu corpo ou o meu ranking” Boulter indecisa quanto a participar no Open da Austrália

Com o Australian Open a aproximar-se rapidamente, Katie Boulter encontra-se numa posição muito precária. Está no 100.º lugar do ranking mundial após um ano tumultuoso em court, com uma lesão na anca no final desta época a não ajudar a sua causa.

Apesar de estar numa posição de cabeça de série para o torneio, os rankings protegidos podem significar que falha um lugar automático, obrigando-a a passar pela qualificação só para entrar no evento. É uma mudança drástica para a antiga número um britânica, que foi a 22.ª cabeça de série no torneio do ano passado. Isto deixa-a num dilema entre continuar a resistir e tentar somar os pontos necessários para confirmar a presença em Melbourne ou proteger o corpo e deixar os acontecimentos seguir o seu curso.

“Se houver torneios, isso dá-te uma oportunidade porque queres entrar diretamente no quadro principal na Austrália”, disse Boulter à BBC Sport. “Estou neste dilema neste momento, e é quase como se tivesse de escolher entre o meu corpo ou o meu ranking. Acho que sei qual é a minha melhor escolha, mas é difícil porque isso significa que toda a gente vai jogar e ultrapassar-me.”

Embora a época regular do WTA Tour tenha terminado, continuam a disputar-se torneios em França, Chile e Argentina. O circo do ténis nunca dorme, e isso pode dar a outras jogadoras à sua volta a oportunidade de ultrapassarem a sua soma total de pontos, saltando-lhe à frente na classificação. Felizmente, o cut-off para o quadro principal é em 08.12.2025. A mudança foi implementada para impedir jogadoras de “roubarem” pontos de última hora no que supostamente é a pré-época. No entanto, enquanto o cut-off masculino é esta semana, as mulheres terão de esperar pela conclusão do WTA 125 Challenger em Angers, França, antes de ficar escrito em pedra para o primeiro Grand Slam de 2026.

“Acho que provavelmente seria a decisão mais sensata”, disse Boulter. “Tem de haver um momento em que se traça uma linha e se dá às pessoas a oportunidade de recuperar e também de fazer uma boa pré-época. Sinto que este ano vimos muitos casos de burnout e muitas jogadoras a não competir no final do ano por questões de saúde mental e também físicas, e acho que isso contribui.”

A jogadora de 29 anos tomou a difícil decisão de afastar-se de Biljana Veselinovic após uma parceria de três anos. Trouxe muito sucesso, com três títulos WTA e um máximo de carreira no 23.º lugar do mundo. Contudo, apenas 14 vitórias ao nível do circuito esta época levaram-na a cair no ranking. Para Boulter, este é o momento em que a mudança se impõe.

Enquanto a procura por uma treinadora se prolonga, Boulter traçou ambições elevadas para o futuro. “Seguindo em frente com uma nova treinadora, há algo em que sou muito clara: será alguém com muita experiência em como chegar ao mais alto nível deste jogo. Já estive no 23.º lugar e sei que posso voltar lá. Não acho que o meu nível tenha desaparecido, penso que a consistência é que precisa de melhorar. O meu objetivo não é estar no top 50, 40, 30, 20 — já lá estivemos. O objetivo é estar dentro do top 20”, concluiu.