"É mais do que quando eu jogava? Não é": Jim Courier comenta as queixas de Carlos Alcaraz sobre as "nuances" da sua agenda de jogos na Arábia Saudita

Uma das maiores histórias do ténis esta semana foi o anúncio da ATP de que irá acrescentar um décimo torneio Masters 1000 em 2028, com a Arábia Saudita a juntar-se à lista de elite de países anfitriões. A medida reforça ainda mais a crescente presença do Reino no desporto mundial, mas já provocou um debate no seio da comunidade tenística.

48 horas após o anúncio, Carlos Alcaraz, número 2 do mundo, manifestou a sua preocupação com o calendário ATP, cada vez mais congestionado, dizendo aos jornalistas que "a quantidade de torneios que temos de jogar é demasiado elevada". No Tennis Channel, Jim Courier e Jon Wertheim falaram sobre o assunto, analisando as realidades do calendário moderno e o que o evento saudita pode significar para os jogadores.

Jim Courier foi rápido a salientar que, embora a adição de um 10º Masters 1000 soe a mais ténis obrigatório, o novo evento não será obrigatório para os jogadores.

"A boa notícia, Carlos, é que a Arábia Saudita é um torneio opcional", disse Courier. "Não é obrigatório, da mesma forma que Monte Carlo é um Masters 1000 não obrigatório. Por isso, embora possam existir dez torneios a partir de 2028, só há oito em que é obrigatório jogar se quiser receber o seu bónus de vários milhões de dólares."

Courier explicou que, embora o calendário ATP pareça muito preenchido, há uma distinção entre jogos obrigatórios e opcionais.

"Há muito para desvendar sobre o que é real e necessário para jogar no ATP Tour", continuou. "Se quisermos ganhar todos os bónus, temos de jogar 13 semanas nos Masters 1000 - porque esses oito torneios se dividem em várias semanas. Alguns deles são de duas semanas. Temos o Canadá e Cincinnati, que são três semanas combinadas. Mas são 13 semanas para esses".

Ele descreveu a carga competitiva total para os jogadores de topo: "Depois temos os Slams - são oito semanas se formos longe - e temos de jogar cinco eventos de nível ATP 500. São torneios como os da semana passada em Basileia e Viena, ou como Tóquio e Pequim. E se se qualificar, tem de jogar o ATP Finals. Portanto, são 27 semanas de competição no total. Claro que isso não inclui as semanas de preparação em que temos de estar no local - antes dos majors, todos os jogadores estão lá pelo menos cinco dias antes. Se fores europeu, vais estar em Indian Wells pelo menos quatro dias mais cedo por causa do fuso horário. Portanto, são mais de 27 semanas - é muito".

Ainda assim, Courier disse que a duração da época não é muito diferente dos seus tempos de jogador. "É mais do que quando eu jogava? Não, não é. Sempre foi assim. Sempre lutámos, enquanto jogadores, por épocas mais curtas. Mas para ser claro, os jogadores que lutam por épocas mais curtas são os melhores jogadores - porque o resto dos jogadores querem mais oportunidades de jogar. Querem mais semanas no calendário. Não têm a carga de jogos que os jogadores de topo têm".

"Por isso, esta é uma conversa com muitas nuances, baseada na posição em que se está na classificação e nas necessidades e desejos de cada um. Alcaraz não está errado quanto ao facto de os requisitos serem muitos, mas tem opções. É suposto ele jogar esses eventos se quiser o dinheiro. Não tem de o fazer. Tenham isso em mente, pessoal".

Jon Wertheim concordou que o anúncio levantou tantas questões logísticas como respostas.

"Ainda bem que perguntaste", disse ele. "Tivemos este grande anúncio, toda esta conversa - e faltou um pormenor fundamental: onde é que este evento vai ser realizado? Isso não fazia parte do comunicado de imprensa".

De acordo com Wertheim, a janela mais provável é em fevereiro, entre o Open da Austrália e o Masters da América do Norte. "Disseram-me que o mais provável é que seja em fevereiro, o que faz sentido - depois do Open da Austrália e antes de Indian Wells e Miami. Mas há algumas outras opções que estão a ser estudadas. Uma delas, por estranho que pareça, é a "semana zero" - a última semana de dezembro a entrar em janeiro. Nessa altura, todos poderiam apanhar um jato privado para a Austrália! Já se falou nisso. Mas o mais provável é que seja em fevereiro".

O Comissário salientou também o equilíbrio de interesses entre a elite do desporto e o resto do campo. "O Jim levantou um ponto crítico - isto não é obrigatório. Isso também significa que eles podem pagar taxas de comparência, já agora. Mas também, por mais que os jogadores se queixem de que "estou exausto, jogo estas finais, estas 27 semanas", há todo um grupo de jogadores que quer mais oportunidades de jogar, mais hipóteses de ganhar pontos e dinheiro. Portanto, não é tão simples como o Carlos Alcaraz dizer que está demasiado cansado".

Courier interveio para esclarecer um ponto-chave sobre os regulamentos da ATP.

"Deixa-me só esclarecer uma coisa, Jon - não podes aceitar qualquer tipo de dinheiro para apareceres no nível Masters 1000. Isso é absolutamente proibido. Não sei onde foste buscar essa informação, mas não podes fazer isso em Monte Carlo, nem em Indian Wells, nem na Arábia Saudita, nem em lado nenhum - a não ser que mudem as regras."

Do ponto de vista da programação, Courier também considera que fevereiro é a única altura lógica para o novo evento.

"Não vejo como é que a prova da Arábia Saudita poderia ser realizada noutro local que não em fevereiro, porque já existe uma etapa no Médio Oriente - já se está em Doha e no Dubai. Por isso, porque não fazer um jogo de um mês para todos os jogadores?

Colocar isso na "semana zero"? Consegues imaginar se estiveres na Austrália - se fores o Alex de Minaur, por exemplo - tipo, 'Espera, estou a preparar-me para jogar o Open da Austrália... oh, mas tenho de ir à Arábia Saudita e depois voltar para a Austrália? Não faz sentido nenhum. São muitos quilómetros".

Wertheim acrescentou que o acordo com a Arábia Saudita inclui uma cláusula de "recompra", que poderá fazer com que certos torneios sejam retirados do calendário quando o novo evento for lançado.

"Foi-nos dito, a Andy Roddick e a mim, que para os eventos não obrigatórios há uma forma de ter taxas de comparência", explicou Wertheim. "Mas também acho que devemos ter em conta que parte deste acordo saudita inclui uma cláusula de recompra - em que alguns eventos serão eliminados, basicamente comprados. Por isso, é possível que haja menos eventos no calendário em 2028, quando esta cláusula entrar em vigor, apesar de haver o 10º Masters. A questão é: haverá menos semanas de torneios no calendário?"

Courier acrescentou que o que realmente importa não é apenas o número de eventos, mas quando são programados. "Pode comprar todos os torneios que quiser, mas se não estiver a comprar as semanas certas, como as que se seguem ao Open dos Estados Unidos, isso não tem qualquer importância."