"Eles são uma fração de segundo mais rápidos" Nick Lester e Barry Cowan destacam a parte do jogo de Fritz que o coloca abaixo de Alcaraz e Sinner

Taylor Fritz tem-se afirmado como um dos melhores tenistas do mundo nos últimos anos, assinalando a sua posição com um excelente desempenho até 2024, quando chegou à final do US Open e do ATP Finals. No entanto, em ambas as ocasiões, foi derrotado por Jannik Sinner, o que despertou preocupações crescentes entre os fãs de ténis de que não está ao nível de competir com Sinner ou o seu rival Carlos Alcaraz.

A dupla tem dominado o ATP Tour nos últimos dois anos, varrendo qualquer um que ouse desafiá-los. Sinner dobrou a sua coleção de Grand Slam para quatro, com títulos em Melbourne e Wimbledon, e só perdeu um jogo em que não jogou contra Alcaraz - o Halle Open contra Alexander Bublik.

Alcaraz também se destacou este ano, vencendo sete títulos de possíveis nove finais, incluindo os outros dois Grand Slams que Sinner não conseguiu conquistar. Com o seu recente triunfo no US Open, voltou a impulsionar-se acima do italiano no ranking para o número um do mundo.

É difícil encontrar muitos jogadores capazes de desafiar estes dois de forma consistente. Até o grande Novak Djokovic conseguiu apenas uma vitória contra a dupla este ano, tendo alcançado quatro semi-finais de Grand Slam. O senão é que ele já tem 38 anos, o que significa que precisamos de novos desafiantes no jogo.

Fritz falta um shot chave

Nick Lester e Barry Cowan estavam a comentar a vitória suada de Fritz sobre Nuno Borges no Open do Japão. Embora não estivesse no seu melhor, o americano conseguiu fazer o suficiente para confirmar o seu lugar nos quartos-de-final em Tóquio.

A dupla trocou quebras de serviço no início, antes de Fritz roubar uma quebra tardia no primeiro set para vencê-lo por 7-5, e ganhar uma pequena vantagem. Borges passou a ter uma vantagem de 3-1 no segundo set, a salvar três pontos de quebra nesse período. O número cinco do mundo igualou a 3-3, antes de, mais uma vez, trocarem quebras. Fritz, então, desperdiçou dois pontos de partida, enquanto a estrela portuguesa forçou um tiebreaker tenso. No final, Fritz mostrou a sua classe, vencendo quatro dos últimos cinco pontos para seguir em frente.

Neste jogo, houve um ponto específico que Lester destacou, iluminando instantaneamente por que Fritz ainda não pode ser comparado a Alcaraz ou Sinner.

"Esse último ponto é onde ele falha um pouco em relação aos dois primeiros", disse Lester. "Não creio que Alcaraz e Fritz tivessem que tirar a mão ali e, se o fizessem, acho que há uma grande chance de eles ainda ganharem o ponto. Ele é um pouco mais lento a sair dos cantos. A habilidade de parar e começar. Ele é um bom atleta, está muito melhor do que era.”

Cowan seguiu isto dizendo: “Posso também dizer, eles são um pouco mais rápidos porque ele é um bom atleta, eles são atletas fenomenais.”

O número um americano obteve recentemente uma importante vitória em sets diretos sobre Alcaraz na Laver Cup, ajudando a Team World na sua terceira vitória. Há alguns meses, disse que o espanhol era um adversário mais difícil do que Sinner, apesar de não conseguir vencer o italiano desde 2021, perdendo os quatro encontros anteriores e reivindicando apenas um set.

Antes de Wimbledon, numa entrevista ao The Guardian, Fritz disse: “Diria que Carlos é o adversário mais difícil para mim, mas tenho que acrescentar a ressalva de que quando jogámos na Laver Cup, encontrei a versão dele em grande forma, onde parece que não há nada que possas fazer. Então, mesmo que obviamente o Sinner tenha me vencido várias vezes, rotineiramente, pelo menos nesses jogos senti que podia jogar ténis."

Existe uma grande possibilidade de a dupla se encontrar mais uma vez em Tóquio, com Alcaraz e Fritz no caminho para a final. Fritz terá que passar pelo seu compatriota Sebastian Korda nas quartas-de-final primeiro, depois um de Holger Rune ou Jenson Brooksby para chegar à sua terceira final de turno do ano.