O norte-americano
Ben Shelton apresentou uma atualização física encorajadora antes do seu primeiro jogo no Shangai Masters. O jogador de 22 anos está pronto para regressar ao campo depois de ter passado mais de um mês à margem para recuperar de um problema físico.
Shelton sofreu uma lesão durante o jogo da terceira ronda do Open dos Estados Unidos, em agosto, contra o francês Adrian Mannarino, onde foi forçado a retirar-se. O resultado final desse jogo foi 3-6, 6-3, 4-6, 6-4. Nessa altura, Shelton anunciou que não podia continuar a jogar devido a um tipo de dores que nunca tinha sentido antes.
"Normalmente, jogo contra qualquer coisa e continuo a jogar", disse Shelton na altura. "E quer se trate de doença ou lesão, se eu puder ficar lá fora, eu posso ficar lá fora. Nunca senti nada parecido com isto antes, por isso foi um bocado difícil, acho que a incerteza."
Desde que se lesionou, Shelton faltou a dois eventos, primeiro à Laver Cup, onde, na sua ausência, a Equipa Mundial conseguiu derrotar a Equipa Europa e recuperar o título. Shelton falhou depois o Open do Japão, onde o número um mundial Carlos Alcaraz conquistou o título depois de vencer o americano Taylor Fritz na final em sets diretos com um resultado de 6-4 e 6-4.
O primeiro jogo de Shelton no seu regresso ao court será contra o belga David Goffin. O jogador de 34 anos garantiu o seu lugar nos oitavos de final depois de vencer Alexandre Muller na final com um resultado de 6-7, 6-1 e 6-1. No único encontro anterior, realizado no início deste ano em Acapulco, foi Goffin quem levou a melhor em sets diretos com um placar de 7-6, 6-3.
De olho na vaga no ATP Finals
Shelton falou com os meios de comunicação antes do jogo e fez uma atualização positiva sobre as suas preocupações com a forma física. Shelton afirmou que está a chegar lá lenta mas seguramente no que diz respeito à sua condição física. Shelton também disse que estava "muito entusiasmado por participar no Masters de Xangai".
"Está a chegar lá", disse Shelton. "Como qualquer lesão, leva tempo a recuperar. Eu não iria a um torneio a menos que achasse que estava pronto e é por isso que faltei a alguns, mas devo estar pronto para ir agora. Estou muito entusiasmado. É a primeira vez que me coloco numa boa posição nesta altura do ano para chegar a Turim e, espero, conseguir mais alguns bons resultados e ultrapassar a linha".
Shelton está a ter uma temporada impressionante em geral, tendo ganho 37 dos 55 jogos. Essas vitórias incluem também um título, que foi o Open do Canadá, onde derrotou Karen Khachanov na final com um resultado de 6-7, 6-4, 7-6. Estes desempenhos colocaram Shelton numa boa posição no que diz respeito à corrida para cimentar um lugar no ATP Finals. Shelton falou sobre o assunto durante a mesma interação com os meios de comunicação social e afirmou que está ansioso por finalmente jogar na competição onde apenas os oito melhores jogadores podem participar.
"Para mim, estou contente com a forma como joguei este ano, com o que consegui fazer", disse Shelton. "Ainda não terminei, tenho mais coisas que quero realizar este ano, e vamos ver onde estamos daqui a um mês. Estou muito entusiasmado. É a primeira vez que me coloco numa boa posição nesta altura do ano para chegar a Turim, e espero conseguir mais alguns bons resultados e passar a linha. Estou contente com a forma como joguei este ano e com o que consegui fazer. Não estou acabado, tenho mais coisas que quero realizar este ano e vamos ver onde estamos daqui a um mês".