Félix Auger-Aliassime assina reviravolta épica sobre Ben Shelton em Turim

Felix Auger-Aliassime exibiu brilhantismo absoluto ao regressar ao court apesar das dúvidas físicas após a derrota anterior, mostrando que continua a ser um adversário a ter em conta. Eliminou as esperanças de Ben Shelton nas ATP Finals ao vencer por 4-6, 7-6(7), 7-5, a favor do canadiano.

Auger-Aliassime chegou a ser dúvida, com muitos a sugerirem que Alexander Bublik poderia mesmo receber uma chamada para disputar o torneio das ATP Finals e completar um ano em pleno para o cazaque. Mas o canadiano regressou à ação e mostrou que tudo não passou de um susto.

Ficou a dois pontos da derrota num tie-break tenso do segundo set, mas reagiu para selar o triunfo, levando os dois últimos parciais em duas horas e 25 minutos. O serviço-volée de Shelton causou estragos, porém, perante a possibilidade de sair de cena como o norte-americano agora sai, manteve a calma para garantir a 20.ª vitória em sets decisivos na época. Torna-se também o segundo jogador a alcançar 40 triunfos em piso rápido esta temporada.

“Ele estava a jogar muito melhor do que eu no início”, disse Auger-Aliassime. “Não é comum eu sofrer duas quebras no primeiro set em indoor… Foi um começo estranho, mas à medida que o encontro avançou fui encontrando formas de colocar as devoluções em jogo. Quando entrámos nas trocas, senti que podia ganhar mais. Tens de lutar, acreditar e jogar o ponto seguinte da maneira certa.”

Sobre o estado físico, Auger-Aliassime disse que recuperou bem e que o facto de ter conseguido jogar duas horas e meia e vencer provou que, na realidade, tinha pouco a temer em relação a desistir. “Senti-me ótimo, fisicamente. Recuperámos bem, fizemos as coisas certas”, disse Auger-Aliassime. “Hoje consegui jogar duas horas e meia de ténis de alta intensidade. Tenho de lhe dar mérito, continuou a sacar muito bem. Quando o adversário joga assim, tens de lhe dar crédito, mas também a mim por me manter frio.”

Com este triunfo, mantém intactas as esperanças de alcançar as meias-finais no encerramento da época. Depois de cair frente a Jannik Sinner na estreia, está agora 1-1 no grupo Bjorn Borg e entra num cenário de tudo ou nada ao defrontar Alexander Zverev no último jogo da fase de grupos na sexta-feira, sabendo mais sobre o que precisa de fazer quando Sinner defrontar Zverev mais tarde hoje.

Superou Shelton e segue em frente, enquanto o norte-americano regressa a casa após o último jogo da fase de grupos com boas estatísticas de sets e jogos ganhos que, noutro ano, poderiam bastar para avançar. Desta vez, termina no último lugar.