Felix Auger-Aliassime elimina Alexander Zverev e garante duelo nas ATP Finals com Alcaraz

Felix Auger-Aliassime assinou a proeza nas ATP Finals e qualificou-se para as meias-finais do torneio, após derrotar Alexander Zverev por 6-4, 7-6(4). O canadiano — que tinha começado a campanha no torneio com uma derrota — somou a segunda vitória consecutiva nas ATP Finals e garantiu um lugar entre os quatro melhores.

Auger-Aliassime tem sido, sem dúvida, um dos jogadores em maior forma neste final de época, lutando nos últimos meses por um lugar em Turim — passando de quase fora do Top 20 para integrar os oito melhores da temporada em dois meses. O triunfo garante-lhe um duelo com Carlos Alcaraz por um lugar na final, além de assegurar o seu melhor ranking de sempre como n.º 5 do mundo para fechar a época.

Já Zverev soma a segunda derrota consecutiva — depois de perder com Sinner — e despede-se precocemente das ATP Finals. Era o mais experiente do quadro, com 7 participações anteriores e dois títulos (2018, 2021), mas não consegue avançar e termina a temporada como n.º 3 do mundo.

O resultado fechou os duelos das meias-finais para este sábado em Turim: Carlos Alcaraz defronta Felix Auger-Aliassime, enquanto Jannik Sinner mede forças com Alex de Minaur na corrida à última final da época.

O encontro começou equilibrado, com ambos a confirmarem o serviço sem sobressaltos nos primeiros jogos. Com 2-2, surgiu a primeira oportunidade de risco, quando Zverev dispôs do primeiro ponto de break, mas Felix salvou-o com um grande primeiro serviço.

À medida que o set avançava, Zverev parecia mais perto do break e voltou a ter oportunidade com 4-4, mas Felix respondeu outra vez. Foi então que surgiram dúvidas do lado de Zverev — que até aí não tinha cedido mais do que um ponto em nenhum jogo de serviço, mas desta vez enfrentou 0-40. O n.º 3 do mundo salvou três set points consecutivos, porém, à quarta oportunidade concedida a Felix, o canadiano não perdoou e fechou por 6-4.

Tudo esteve muito nivelado, com Zverev a aparentar estar ligeiramente mais perto do break, mas, nos pontos grandes, foi Felix a mostrar melhor ténis e maior determinação. Registaram-se 12 winners para o alemão contra 10 do canadiano, enquanto nos erros não forçados foram 10 para Zverev e 9 para Auger-Aliassime, num set em que cada um venceu 50% dos pontos (30 e 30).

O serviço manteve-se como arma para ambos no início do segundo parcial, mas as oportunidades surgiram cedo para os dois. Com 2-1 para Felix, o canadiano desperdiçou duas bolas de break e, no jogo seguinte, foi Zverev a falhar as suas hipóteses. O alemão começou a acusar maior pressão no serviço e, no 6.º jogo, voltou a ter de salvar um ponto de break — e ainda superar uma violação de tempo para manter a igualdade a 3-3.

Viveram-se momentos turbulentos no set, com pontos de break para ambos, mas sem conversão. Os erros não forçados apareceram dos dois lados, e Zverev mostrou-se especialmente vulnerável no segundo serviço. Quando tudo apontava para um tie-break, Felix Auger-Aliassime conseguiu capitalizar a pressão sobre o adversário e acabou por conseguir a quebra que lhe deu o triunfo em dois sets, 6-4, 7-6(4), garantindo a primeira presença nas meias-finais das ATP Finals na sua carreira. Confirma também o melhor ranking como n.º 5 do mundo e um duelo com Carlos Alcaraz por um lugar na final.