Frances Tiafoe quer dar o próximo passo na carreira de tenista em 2024: "Tentar fazer uns bons jogos de pipocas"

Frances Tiafoe espera que 2024 seja o ano em que dê um passo em frente significativo no ATP Tour e se torne uma figura proeminente nos principais torneios. O americano vai iniciar a sua época no ATP 250 Open de Hong Kong, onde é o terceiro cabeça de série, como parte da sua preparação para o Open da Austrália de 2024.

Até agora, Tiafoe ganhou três torneios, todos eventos ATP 250, dois deles em 2023. Em abril, conquistou o título no Open de Houston ao derrotar o argentino Tomas Etcheverry na final (7-6, 7-6). Dois meses depois, garantiu o troféu no Open de Estugarda, em relva, ao vencer o jogador local Jan-Lennard Struff na final (4-6, 7-6, 7-6): "As últimas duas épocas têm sido muito boas, definitivamente na direção certa", disse o número 16 do mundo.

Próximos objectivos

'Big Foe' referiu que está pronto para perseguir um maior sucesso no Tour: "É uma excitação sexual. Vou fazer 26 anos daqui a pouco e estou pronto para dar o próximo passo. As últimas duas épocas têm sido bastante boas, definitivamente na direção certa", disse Tiafoe em Hong Kong.

"Sinto-me bem, pronto para ir. Obviamente, em todos os torneios que jogamos queremos ganhá-los, mas eu quero fazer alguns jogos, jogar bem e tentar fazer alguns bons jogos de pipoca", acrescentou Tiafoe. "É sempre bom ver em que ponto estamos no início do ano, testar as águas. É um campo muito duro, vejo aqui muitos bons nomes".

Em Hong Kong, enfrenta um sorteio difícil com concorrentes como o número 5 do mundo Andrey Rublev, o número 14 Karen Khachanov e o argentino número 21 Francisco Cerundolo. Tiafoe começará o torneio com um bye como terceira cabeça de série e estrear-se-á na segunda ronda contra o vencedor entre Miomir Kecmanovic e um qualificador.