"Há um monte de jogadores que podem ser esse tipo, certo?" Frances Tiafoe 'motivado' para desafiar Sinner e Alcaraz após uma campanha 'mediana' em 2025.

Frances Tiafoe foi uma das estrelas mais brilhantes da América há alguns anos. Atingiu o melhor ranking mundial de 10, chegou às semi-finais do US Open em 2022 e 2024, além de alcançar sua primeira final de Masters 1000 no ano passado. No entanto, não conseguiu manter essa rica veia de forma em 2025.

Seu auge na carreira foi no US Open do ano passado, estava 2-1 contra Taylor Fritz na semifinal. Infelizmente, não conseguiu chegar à sua primeira final de Grand Slam. Desde então, chegou apenas a um quarto de final em torneios importantes, surpreendentemente no Roland Garros. Ele foi eliminado nas rodadas de abertura nos outros três eventos, prolongando sua seca de títulos de dois anos.

Sua má forma foi mostrada ao mundo todo em Flushing Meadows recentemente, quando foi eliminado pelo qualificado Jan-Lennard Struff em sets diretos. Mais recentemente, não conseguiu avançar no Open do Japão, sendo batido pelo número 58 do mundo Marton Fucsovics.

Numa entrevista ao Olympics.com, ele admitiu que não está no mesmo nível de antes, afirmando que tem jogado 'nervoso' neste ano, o que o fez cair para o 29º no mundo.

"Médio, na melhor das hipóteses. Perdi muitos jogos difíceis, lutei para montar partidas consecutivas como três, quatro seguidas que você precisa para se manter no topo do jogo. E não tive alguns grandes resultados que normalmente tenho todos os anos. Tenho a chance de terminar forte e juntar algumas coisas. Mas, no final das contas, foi um ano muito instável.

"Há um ano, eu estava a um set de chegar à final do (US Open). Acho que a partir daquele ponto você tem que continuar de pé. Não jogando com fome suficiente. Você tem que provar isso semana após semana no ténis, e acho que isso é algo que não tenho conseguido fazer. Este ano, joguei nervoso. Não ao nível que sou capaz.”

Nova versão de Tiafoe

Apesar de 2025 ter sido problemático, ainda não acabou, com Tiafoe mirando um arco de redenção que o coloca no caminho certo para 2026. Embora sua turnê asiática não tenha começado brilhantemente, ainda há muito tempo com alguns eventos importantes no horizonte, incluindo os Masters de Shanghai.

“Você pode esperar uma versão diferente. Uma versão que sim, ele vai ser um cara sorridente, mas ele vai estar lá se esforçando pra caramba e, espero, espero, que isso me leve para onde estou tentando ir", disse ele. "Estou apenas tentando adquirir todos os bons hábitos para o próximo ano. No próximo ano, quero ter uma das melhores temporadas que já tive, e quero começar agora. Quero começar a jogar da maneira certa, ser duro semana após semana.

“Eu tenho uma janela. O jogo está aberto, eu tenho uma janela, eu tenho a capacidade e provavelmente a maior coisa para ser consistente é apenas ser obcecado."

Ele colocou a pressão sobre si mesmo para mostrar os resultados que é capaz de alcançar. Apesar disso, ele tirou um momento para admitir que ainda está em uma posição fantástica, e talvez esteja levando a sério o fato de ser número 29 do mundo.

“A maior coisa é, o que é tão bom neste esporte é que, eu tenho o controle sobre ele. Acho que essa é a luz no fim do túnel para mim - onde eu quero estar e onde estou agora é tudo minha decisão. Eu me coloquei na posição em que estou atualmente. A maior coisa quando você está passando por momentos difíceis é entender que é temporário e não é permanente. Mas, no final das contas, pela perspectiva de que, não importa o quão ruim seja, nunca é tão ruim quanto parece. Eu ainda gostaria de estar nesta posição. Eu sendo o 29º do mundo - quando criança, eu sonhava com isso, certo? Então, esses são pequenos problemas no grande esquema das coisas. Apenas comece a trabalhar.”

Sinner e Alcaraz usados para motivação pessoal

Tanto Jannik Sinner quanto Carlos Alcaraz dominaram o esporte nos últimos dois anos, com os últimos oito títulos de Grand Slam sendo divididos entre a dupla. Além do confronto em campo, há muito poucas partidas em que parecem superáveis, passando pelos oponentes com facilidade.

Tiafoe desafiou essa afirmação, acreditando que ele poderia ser o único a se juntar à festa, tendo visto vários jogadores encarar os grandes do passado, o que o motiva a chegar a esse nível algum dia no futuro distante.

“Há mais alguns caras que têm que se juntar a eles. Não estou dizendo batê-los, mas tem que haver (outros) caras - e isso me motiva", disse Tiafoe. “Eu sou como, yo, quem é aquele terceiro tipo? Quem é aquele quarto tipo? O Novak (Djokovic) não conta. Ele tem 40 anos. Eu amo-o, mas não conta. Ele tem 40 anos. Ele é um GOAT, ele é o melhor jogador de todos os tempos. Ele não está com esses tipos."

“Quem é aquele outro tipo ou dois que vai estar lá e talvez vencer esses tipos? Esse seria o citado Novak e (Andy) Murray - antes que Novak fosse e fizesse o que fez. Quem são esses tipos? E há vários jogadores que podem ser esse tipo, certo? Então isso é o que realmente me motiva. É como, ‘Veja a imagem grande.’ Isso é motivador.”

Ele afirmou que é mais comparável a Alcaraz do que a Sinner. “O quebra-cabeça de todos se parece diferente, o estilo de todos é diferente. Mas a maior coisa é a intensidade com a qual eles estão a jogar, o quão rápido estão a jogar. Com Jannik, você sabe que produto vai obter dele todos os dias. Alcaraz é mais parecido comigo, como o talento mais chamativo ou o que quer que seja, mas ainda assim, o seu esforço e o que ele traz é o mesmo todos os dias. Se eu conseguir mais disso, trazer um esforço de alta intensidade para a prática, eu ficarei bem.”