Imortalizado na história: legado incrível de Roger Federer honrado com eleição para o International Tennis Hall of Fame

Para surpresa de absolutamente ninguém, Roger Federer foi eleito para o International Tennis Hall of Fame no primeiro ano de elegibilidade para esta ilustre distinção.

A estrela suíça conquistou 20 títulos do Grand Slam e venceu mais de 100 títulos ATP numa carreira repleta de troféus ao mais alto nível do ténis. Inspirou muitos com a sua postura calma e composta e com a classe e elegância em court. O seu legado não passou despercebido, tornando-se uma figura permanente no imaginário do ténis.

“Sempre valorizei a história do ténis e o exemplo dado por quem veio antes de mim. Ser reconhecido desta forma pelo desporto e pelos meus pares é profundamente humilhante”, disse Federer. A cerimónia de indução será em agosto.

A suprema honra de entrar no International Tennis Hall of Fame parece um passo lógico para um jogador da categoria de Federer. Era evidente desde cedo o que alcançaria no desporto, mas poucos imaginaram que chegaria ao patamar onde terminou.

Explodiu para a ribalta em 2003 ao vencer o título de Wimbledon. Seria o primeiro de cinco triunfos consecutivos, e um recorde total de oito. Isso valeu-lhe a etiqueta de um dos maiores de sempre na relva. Entre 2003 e 2009, chegou à final em SW19 em todas as edições, apenas perdendo em 2008 para o seu grande rival Rafael Nadal, numa das maiores finais de Grand Slam de sempre.

Construiu também um legado notável em piso rápido. Venceu seis títulos do Australian Open e cinco no US Open, todos seguidos entre 2004-2009. Completou o Career Slam em 2009, após finalmente levantar o troféu em Roland Garros. Tinha perdido três finais seguidas contra um Nadal imparável. A sua dominância era evidente para todos. Entre 2006 e 2009, falhou a presença numa final de Grand Slam apenas uma vez, no Australian Open de 2008, onde foi derrotado por um emergente Novak Djokovic. Detém o recorde de mais presenças nas ATP Finals, com 17. Nesse evento conquistou impressionantes seis títulos e disputou mais quatro finais. Desde 2002 falhou a qualificação apenas por duas vezes — 2016 e 2021 — e não passou a fase de grupos numa ocasião. Ajudou a Suíça a vencer o seu primeiro e único título da Taça Davis até à data, em 2014, numa conquista histórica para o país. Uma das poucas coisas que lhe escapou foi o ouro olímpico. Esteve mais perto em Londres 2012, onde Andy Murray levou a melhor sobre ele em SW19.

Todos estes títulos e pontos de ranking mantiveram-no colado ao número um mundial. A sua primeira passagem no topo durou de 02.02.2004 a 17.08.2008. São recordistas 237 semanas como número um, mais de quatro anos como o melhor. Teve períodos como líder mundial entre 2009-10, 2012 e 2018, trocando a posição com Nadal. Terminou o ano como número um em cinco ocasiões e esteve no topo durante 310 semanas no total. Apenas Novak Djokovic (428) tem mais.

Outro fator determinante no seu legado foi a rivalidade com Nadal e Djokovic, o chamado ‘Big Three’. Encontravam-se regularmente em finais grandes e protagonizaram batalhas memoráveis. O debate entre fãs sobre quem é o melhor continua, com todos a exibirem características distintas. Federer conseguiu enfrentá-los e derrotá-los de forma consistente, mantendo-se no topo.