"Mas 40 será a altura certa para mim" Gael Monfils vai retirar-se do ténis no final da época de 2026

O veterano tenista francês Gael Monfils anunciou que se vai retirar do desporto no final da época de 2026. O tenista de 39 anos tem vindo a entreter os fãs no campo há mais de duas décadas, durante as quais produziu alguns desempenhos incríveis.

Nos últimos anos, tornou-se claro que a idade tinha finalmente começado a apanhar Monfils, mas mesmo assim, ele continuou a produzir um ténis de cortar a respiração para os fãs de todo o mundo. Nos últimos anos, Monfils tem admitido repetidamente que está a aproximar-se lenta mas seguramente do fim da sua carreira.

Na terça-feira, numa publicação na rede social X, Monfils anunciou que a sua carreira de tenista profissional terminará no final da época de 2026. Monfils, num post emotivo, declarou que apreciava cada momento que passou no court ao longo da sua carreira.

"Tive uma raquete nas mãos pela primeira vez aos dois anos e meio e comecei a jogar profissionalmente aos 18", escreveu Monfils. "Agora, depois de celebrar o meu 39º aniversário há apenas um mês, gostaria de partilhar que o próximo ano será o meu último como tenista profissional. A oportunidade de transformar a minha paixão numa profissão é um privilégio que apreciei durante todos os jogos e momentos dos meus 21 anos de carreira. Embora este jogo signifique o mundo para mim, estou tremendamente em paz com a minha decisão de me retirar no final da época de ténis de 2026. Quando se gosta tanto de uma coisa, nunca parece ser uma boa altura para dizer adeus. Mas 40 será a altura certa para mim".

Monfils conquistou 13 títulos em sua carreira e, curiosamente, um deles veio no início deste ano em Auckland, onde derrotou Zizou Bergs na final em sets diretos com um placar de 6-3, 6-4. Só uma vez na sua carreira é que Monfils conquistou dois títulos num ano, o que aconteceu em 2020. Naquele ano, ele levantou pela primeira vez o ABN AMRO World Tennis Tournament em Rotterdam ao vencer Felix Auger-Aliassime na final em sets diretos com uma pontuação de 6-2, 6-4. Seu segundo título naquele ano foi o Open Sud de France em Montpellier, onde derrotou Vasek Pospisil na final em sets diretos com uma pontuação de 7-5, 6-3.

Apesar de ter ganho mais de 10 títulos, Monfils ainda não conseguiu garantir um Grand Slam ou um título ATP 1000 na sua carreira. Ele terminou em segundo lugar nas competições ATP 1000. Em 2010, Monfils foi o segundo melhor na final do Masters de Paris, depois de perder para Robin Soderling em sets diretos com um placar de 6-1, 7-6. Em 2016, no Masters de Monte-Carlo, Monfils perdeu para o ex-número um do mundo, Rafael Nadal, na final com um placar de 7-5, 5-7, 6-0. Em 2019, Monfils voltou a perder na final do Masters de Paris, desta vez para o antigo número um do mundo, Novak Djokovic, com um resultado de 6-2, 5-7 e 7-6.

Em termos de Grand Slams, os melhores desempenhos de Monfils foram ter chegado às meias-finais em duas ocasiões. Em 2008, foi derrotado nas meias-finais do Open de França pelo antigo número um mundial Roger Federer com um resultado de 6-2, 5-7, 6-3, 7-5. Oito anos mais tarde, Monfils perdeu nas meias-finais do Open dos Estados Unidos em 2016 para Djokovic com um resultado de 6-3, 6-2, 3-6, 6-2.

No seu post de reforma no X, Monfils mencionou que não conseguiu ganhar um Grand Slam na sua carreira, mas sublinhou que não se arrepende de nada. Monfils também sublinhou que jogar contra os quatro grandes: Djokovic, Federer, Nadal e Andy Murray, foi incrível, e mesmo perder os jogos foi "épico".

"Embora tenha chegado perto, nunca ganhei um Grand Slam durante a minha carreira", escreveu Monfils. "Não vou fingir que estou à espera de o fazer durante o próximo ano. A vida é demasiado curta. Acreditem em mim quando digo que não me arrependo de nada. O que tenho é a sensação de que tive sorte: uma sorte louca, estúpida. Tive a oportunidade de jogar durante uma época de ouro do ténis, ao lado de alguns dos maiores nomes da história do nosso desporto: Federer, Nadal, Djokovic e Murray. Até a derrota é épica quando se enfrenta uma lenda (embora tenha de admitir que as vitórias ocasionais também foram bastante eufóricas)."

Monfils também agradeceu à sua mulher e filha, bem como aos seus amigos e familiares, pelo seu apoio durante todo o processo. "À minha mulher, Elina: o meu amor, inspiração e força - e uma jogadora excecional por direito próprio", escreveu. "Para a minha filha, Skai: pelo profundo amor, significado e alegria que acrescentou aos meus dias. E, acima de tudo, aos meus pais: porque tudo isto teria sido impossível - impensável, até - sem eles."