"Mas será que o corpo dele aguenta as exigências?" Antigo número 1 do mundo lança dúvidas sobre as capacidades de Ben Shelton

A antiga número um mundial Pam Shriver pôs em dúvida a capacidade de Ben Shelton para competir com os melhores jogadores de forma consistente devido aos seus problemas físicos. O jogador de 23 anos é o segundo jogador americano mais bem classificado no circuito.

Está atualmente na sexta posição da classificação ATP ao vivo com 4.100 pontos. No total, Shelton disputou 55 jogos este ano, tendo ganho 37 e perdido apenas 18. Também conquistou um título, o Open do Canadá, onde derrotou o russo Karen Khachanov na final, por 6-7, 6-4 e 7-6.

Desde esse triunfo, no entanto, pouca coisa deu certo para Shelton. O seu próximo compromisso após o triunfo em Toronto foi o Open de Cincinnati, onde foi derrotado nos quartos de final pelo alemão Alexander Zverev em sets diretos com um resultado de 6-2 e 6-2.

Shelton participou então no quarto e último Grand Slam do ano, o Open dos Estados Unidos, onde se retirou na terceira ronda contra o francês Adrian Mannarino devido a uma lesão. Estava prevista a sua participação no Open do Japão, mas decidiu retirar-se da competição para se concentrar na recuperação total da lesão no ombro sofrida em Nova Iorque.

Depois disso, Shelton fez uma pausa prolongada e só regressou ao court no início deste mês, no Masters de Xangai. O seu regresso, no entanto, não foi um sucesso, pois perdeu nos oitavos de final para o belga David Goffin em sets diretos com um resultado de 6-2 e 6-4. Durante o jogo, Shelton não parecia estar 100% em forma e estava claramente a lutar contra o seu adversário em condições difíceis.

A antiga número um mundial, Shriver, lançou agora dúvidas sobre a capacidade de Shelton para competir com os melhores jogadores do mundo de forma consistente. Shriver expressou estas opiniões durante a sua intervenção no último episódio do podcast Inside-In com Mitch Michals. Shriver foi da opinião de que, embora Shelton tenha muito talento, os seus problemas de condição física podem ser um verdadeiro obstáculo para ela competir consistentemente por grandes títulos.

Shriver afirmou que, se Shelton continuar seu desenvolvimento, ele estará no páreo para competir por títulos importantes, mas o maior desafio que ele enfrentará é cuidar do seu corpo. Shriver citou ainda o nome do ex-número três do mundo e ex-campeão do Grand Slam Juan Martin del Potro, que, segundo ela, tinha muito talento, mas não conseguia competir com os grandes porque seu corpo não o apoiava.

"Sim, penso naquela tarde do Open dos Estados Unidos em que Francis Tiafoe perdeu para Struff e depois Ben Shelton magoou o ombro ao servir contra Manorino", disse Shriver. "Foi com uma diferença de meia hora entre si e ainda estamos a sentir as repercussões. Quer dizer, são dois jogadores americanos muito importantes, obviamente de idades diferentes e, como sabem, todos os olhos estão postos em Ben Shelton. Se ele conseguir continuar a progredir nos 26 e 27 anos, estará no grupo dos que vão ganhar os Majors? Provavelmente. Mas será que o corpo dele, esta é a mesma pergunta que vamos estar a fazer. Poderá o corpo aguentar as exigências do seu serviço canhoto a mais de 150 quilómetros por hora? Ele é forte, mas só se é tão forte quanto o calcanhar de Aquiles, por assim dizer. E espero que o braço de serviço consiga aguentar tudo aquilo a que ele o submete. Basta olhar para o Martin Del Potro como um exemplo do jogo moderno. Acho que ninguém acertou num forehandharder. Eu não acho que alguém, hum, realmente socou mais forte do que Del Potro, mas seu corpo não poderia suportar isso.