Novak Djokovic abre a sua candidatura ao quinto título do Shangai Masters com uma vitória em sets diretos sobre Marin Cilic

Com a humidade que se fez sentir no Shangai Masters nos últimos dias, Novak Djokovic poderia ter tido dificuldades e muitos estavam a pensar que o faria, mas ele encontrou a chave e o segredo para derrotar Marin CIlic.

Venceu o seu adversário veterano por 7-6(2) e 6-4 para dar início à sua tentativa de alcançar o quinto título do torneio, um recorde. Polvilhou as mãos com serradura, uma tática da velha guarda utilizada anteriormente por Ivan Lendl e outros. O tenista teve dificuldades em manter o controlo do jogo, o que provou ser um golpe de mestre concebido pela sua equipa para tentar ultrapassar as condições húmidas.

Cilic colocou-o sob verdadeira pressão logo no início, com o croata a fazer 20 winners só no primeiro set. Apesar de parecer ter-se lesionado no segundo set, parece ter afinado as costas e Djokovic aproveitou para vencer em pouco menos de duas horas.

Djokovic está na terceira ronda pela 11.ª vez consecutiva no Masters de Xangai e, se conseguir vencer nos próximos dias, será o quinto título consecutivo.

Djokovic era uma potencial ausência para o resto da época depois do US Open, com o 24 vezes campeão do Grand Slam a debater-se com problemas físicos que o assombraram durante todo o torneio. Mas não foi nada disso que se viu aqui, pois parecia estar mais preocupado em ultrapassar o que era, na melhor das hipóteses, uma tarefa complicada.

Embora tenha uma experiência suprema, tem 20-2 contra Cilic e mostrou a sua capacidade de elevar o seu nível quando era necessário. Poderá ainda defrontar Jannik Sinner se ambos chegarem à final. Agora enfrenta Yannick Hanfmann, que passou da fase de qualificação para derrotar o 25º cabeça de série Frances Tiafoe.

Isto fará com que a idade baixe no court, sendo Djokovic contra Cilic o encontro mais antigo do sorteio principal de um Masters 1000 desde 1990. Ambos têm um poder de resistência supremo, especialmente Cilic, que se tem lesionado constantemente nos últimos anos, mas que continua a regressar com um último fôlego.