Novak Djokovic faz história no ATP 1000 com a incrível vitória no Shanghai Masters sobre Zizou Bergs

Novak Djokovic passou por mais dificuldades do que a maioria dos tenistas esta época numa só semana, com tonturas, doenças, problemas nas pernas e exaustão no calor do Shanghai Masters, mas valeu a pena para uma corrida suprema que ainda pode dar origem a um título no fim de semana.

Djokovic continua no caminho certo para o que seria um recorde de extensão do quinto título no Masters de Xangai. Superou Zizou Bergs por 6-3 e 6-4 para garantir o seu lugar na China. Com a sua vitória, o sérvio de 38 anos torna-se o semifinalista mais velho da história do Masters 1000.

Djokovic teve dificuldades físicas durante o primeiro set contra Bergs, mas conseguiu ultrapassar quaisquer problemas físicos, com o seu pé esquerdo em particular a causar-lhe problemas para avançar para os últimos quatro. Salvou quatro dos cinco pontos de break que enfrentou.

Inicialmente, Djokovic serviu para o jogo depois de ter quebrado o serviço de Bergs para 5-4 no segundo, mas uma resposta vigorosa fez com que Bergs empatasse a partida a 5-5. Djokovic lutou contra o overhead de Bergs e um voleio oscilante para prevalecer e quebrou novamente o serviço antes de fechar a vitória.

"Estava apenas a tentar manter-me vivo, para ser honesto no campo", reflectiu Djokovic. "O meu primeiro encontro com o Bergs. Ele é um tipo porreiro. Obviamente, tem muito poder de fogo no seu jogo. Por vezes, tentei apenas jogar uma bola a mais no campo e fazê-lo falhar a bola, e foi isso que aconteceu. Devia ter fechado o jogo a 5-4. Ele fez um bom jogo, mas eu fui um pouco passivo demais.

"As condições são muito difíceis para todos os jogadores, e eu estava apenas a tentar manter-me vivo no campo. Estou contente por ter ultrapassado este obstáculo".

Ele está agora a apenas duas vitórias de um recorde de 41º título de Masters 1000. Quem é que o vai enfrentar a seguir? Valentin Vacherot. O qualificador monegasco teve uma semana incrível e derrotou o 10º cabeça de série Holger Rune anteriormente por 2-6, 7-6 e 6-4.

É o segundo semifinalista com o ranking mais baixo na história do Masters 1000 e o primeiro desde 1999, quando Chris Woodruff, número 550 do mundo, chegou a Indian Wells em 1999. Como resultado, ele entrará no top 100 pela primeira vez na próxima semana.

"Não vim como qualificador, vim como suplente. Nem sequer tinha a certeza de que ia jogar a qualificação", disse Vacherot. "Isto é simplesmente inacreditável. A última vitória já significou muito para mim. Esta significa ainda mais.

"Foi difícil não pensar nisso no match point, também para sair do Top 100. Sei que é apenas um passo, mas tentei não olhar para as classificações durante todo o torneio. Tinha lido que, se ganhasse, iria entrar no Top 100, mas isto é inacreditável para mim. Mal posso esperar pela [meia-final]. Estou muito feliz e a viver o sonho".

"No primeiro set, fisicamente, fiquei muito chocado. Foi um passo acima [daquilo a que estou habituado]", disse Vacherot. "Já achava que o Tallon [Griekspoor, na quarta ronda], em termos de ténis, estava a jogar muito bem. Já estava chocado com isso. Sascha Bublik, sabemos como ele joga. Podemos esperar qualquer pancada a qualquer momento. É por isso que ele é tão bom.

"Mas hoje fiquei chocado com a forma como [Rune] estava a defender. Pontos que eu ganharia contra 90 por cento dos jogadores, para ele era apenas uma bola ao acaso. Senti que estava a entrar e que teria um voleio fácil. Por isso, o primeiro set foi bastante físico. Os meus pulmões estavam a gritar um pouco, mas isso ajudou-me muito no segundo set, porque fui trocar de roupa e isso ajudou-me a jogar um pouco mais livre."