“Nunca me senti confortável a falar de mim como o melhor de sempre” - Novak Djokovic recusa, com modéstia, nomear o melhor de sempre

Novak Djokovic recusou dizer se é o melhor jogador de sempre. Também evitou apontar outro nome para o lugar, sublinhando a dificuldade de comparar lendas do jogo devido à evolução tecnológica e às mudanças de estilo ao longo dos anos.

O sérvio é um dos ícones da modalidade. Tem pulverizado recordes e somado grandes títulos: 24 triunfos em Grand Slams, sete títulos nas ATP Finals e, no total, 101 troféus ATP, num currículo ilustre que continua a ser prolongado por um Djokovic agora com 38 anos.

Poucos se aproximam sequer desse registo, mas isso não leva Djokovic a colocar-se como o melhor. Foi confrontado com essa questão subjetiva no Piers Morgan's Uncensored. “Fizeram-me esta pergunta muitas vezes, sobretudo nos últimos anos — porque há muitos dados que as pessoas usam para comparar Nadal, Federer e eu, principalmente pelos nossos números: Grand Slams ganhos, torneios conquistados, semanas como número um do mundo, etc.”

Em vez de nomear um jogador, manteve a posição. “Mas a minha resposta é bastante consistente quando se fala do melhor de sempre. E vou repeti-la — não vou dizer se sou o melhor ou não, porque não me cabe a mim dizê-lo”, reconheceu.

Uma razão de peso prende-se com as eras anteriores e as mudanças que o ténis atravessou. Destacou que hoje é mais fácil evoluir graças aos dados disponíveis, entre outros fatores que dão vantagem às novas gerações. “Diria que seria muito desrespeitoso para com as gerações que abriram caminho para mim, Nadal, Federer e todos os outros. É muito difícil comparar eras. O nosso desporto passou por uma grande transformação nos últimos 50 anos”, afirmou.

“Quando olhas para os registos — em termos de tecnologia, equipamento, bolas, superfícies, preparação física e a dimensão das equipas dos jogadores — tudo se tornou muito mais profissional. Não porque antes não fosse, mas porque os tempos mudaram e a ciência do desporto evoluiu. As pessoas têm mais acesso a dados e informação, e por isso todos estão mais atentos e interessados em perceber o que é preciso, em cada aspeto da vida, para ganhar uma vantagem — mesmo que seja uma ligeira percentagem de melhoria — para potenciar o rendimento, a recuperação e por aí fora. Por isso, quando olho para nomes como Borg, Rod Laver, John McEnroe — foram esses jogadores que criaram a história do ténis de que hoje desfrutamos.”

Djokovic continuou a mergulhar no passado do ténis e na forma como o jogo mudou. “O jogo evoluiu muito. Até aos anos 1990, talvez até ao início dos 2000, tinhas provavelmente 90% dos jogadores a fazer serve-and-volley”, disse. “Passou-se das raquetes de madeira para as de grafite, e depois para materiais mais leves e refinados.”

Isso abriu caminho para um estilo de ténis que Bjorn Borg ajudou a popularizar. Numa era de serviço-volée, ele ficava muitas vezes na linha de fundo. “Com estes materiais mais recentes, podes jogar da linha de fundo com mais controlo, acerto e precisão. Não era assim com materiais mais robustos como a madeira ou o grafite inicial. Esses permitiam servir com boa velocidade, mas não havia muitos jogadores a usar muita rotação. O Bjorn Borg foi o primeiro a ficar mais vezes atrás. Subia à rede, mas também ficava bastante — e isso baralhava muitos jogadores. Daí a sua carreira e conquistas incríveis.”

O sérvio mostrou admiração por Borg. Recordou o que poderia ter sido se o sueco não tivesse interrompido a carreira tão cedo. “Acho que provavelmente estaríamos aqui hoje a falar do Borg como o melhor se ele tivesse continuado — retirou-se aos 26 anos, depois de ganhar 11 Grand Slams. Quer dizer, o Alcaraz está um pouco nessa mesma trajetória neste momento.”

Concluiu regressando à questão inicial. “Por isso, não me sinto confortável. Agradeço que traga o tema, mas nunca me senti confortável a falar de mim como o melhor. Considero-me um grande aluno do jogo e respeito a sua história. Respeito todos os grandes — e alguns até foram meus treinadores, como o Boris Becker, a quem considero família. Por isso, sinto-me mais confortável em deixar essa discussão para os outros. Claro que é uma grande honra e um privilégio fazer parte dessa conversa.”