Rafael Nadal afetou mais a geração mais jovem do que Roger Federer e Novak Djokovic, diz Mats Wilander em mais uma reviravolta no debate sobre o melhor jogador do mundo

Mats Wilander interveio no debate em curso sobre o GOAT (Greatest of All Time), expressando a sua convicção de que Rafael Nadal teve um impacto mais significativo na geração mais jovem em comparação com os seus homólogos do Big-3, Roger Federer e Novak Djokovic. O antigo tenista sueco partilhou a sua opinião sobre a recente eliminação de Nadal em Brisbane.

Nadal regressou ao court no seu primeiro torneio após um hiato de 12 meses, garantindo vitórias contra Dominic Thiem e Jason Kubler. No entanto, teve uma eliminação inesperada nos quartos de final frente a Jordan Thompson, numa maratona de três horas e 24 minutos, em que Nadal chegou a desperdiçar um matchpoint.

Após a confirmação de que Nadal iria falhar o Open da Austrália devido a uma lesão sofrida durante o jogo com Thompson, Mats-Wilander, sete vezes campeão do Grand Slam, lamentou o facto, afirmando: "É uma notícia extremamente triste. Esteve muito bem no primeiro jogo, contra Dominic Thiem. Esteve ainda melhor na segunda ronda contra Jason Kubler", disse o sueco.

"E depois, tendo três match points na terceira ronda contra Jordan Thompson. Ele estava ótimo. Ele pode falhar esses match points. Quanto mais velho se fica, talvez mais pressão se coloque sobre si próprio, mas penso que, de certa forma, é um pouco como uma chamada de atenção.

"Percebe-se que não é só o tornozelo, o joelho e a parte grande do músculo, mas também os músculos mais pequenos do corpo. Ou ele treinou tanto ao longo dos anos, ou esforçou-se tanto ao longo dos anos que acabou por fraturar. E isso é normal", acrescentou Wilander.

"É injusto para alguém como Rafa Nadal, porque ele tem um espírito que poucos atletas profissionais tiveram ao longo dos anos, e ninguém, penso eu, consegue que as pessoas se envolvam tão emocionalmente no seu ténis ou no desporto que praticam.

"É um jogador que já teve épocas. Habituámo-nos a que ele voltasse e fizesse a coisa não-humana de voltar de uma lesão vezes sem conta, e talvez agora, aos 37 anos, talvez esta seja a última vez que ele conseguiu voltar".

"É altura de começarmos a celebrar Rafael Nadal, porque Rafael Nadal é a principal razão pela qual temos a paixão e jogadores como Carlos Alcaraz, como um Stefanos Tsitsipas", afirmou Wilander

"Quero dizer, Rafael Nadal é aquele que mais afectou a geração mais jovem do que metan, Roger Federer ou mesmo Novak Djokovic, devido à forma como se tem comportado ao longo dos anos. Sempre assim", acrescentou o sueco. "Um desportista, sempre a esforçar-se tanto, talvez a esforçar-se demasiado. Mas acho que é isso que queremos ver nos nossos jogadores mais jovens e o Rafa é a principal razão para mim."