RELATÓRIO DO JOGO | 2024 Brisbane International: Ben SHELTON fica aquém do esperado contra Roman SAFIULLIN num jogo emocionante

Roman Safiullin derrotou Ben Shelton por 6-3, 6-7(5) e 6-3 na ronda inaugural do ATP 250 Brisbane International e vai defrontar Alexei Popyrin na segunda ronda do torneio. O número 17 do mundo embarcou na sua segunda aventura australiana e estreou-se em Brisbane com uma recepção calorosa do público.

O adversário era o russo Safiulin (n.º 39), que teve a melhor época da sua carreira em 2023, com vitórias sobre jogadores como Carlos Alcaraz, Alexander Zverev e Andy Murray. Chegou também aos quartos de final em Wimbledon e à sua primeira final ATP no Open de Chengdu (perdeu para Alexander Zverev por 7-6, 6-7 e 3-6). Shelton venceu o seu único encontro anterior há apenas três meses, na segunda ronda do Open Masters 1000 de Xangai, com um resultado de 3-6, 6-3, 6-4.

No primeiro set, ambos começaram sem problemas com os seus jogos de serviço, mantendo a igualdade. No quinto jogo, Safiullin enfrentou 0-40 com três oportunidades de break para Shelton, mas este venceu cinco pontos consecutivos para manter o seu serviço. No oitavo jogo, foi Shelton quem deu quatro oportunidades de break que o russo acabou por capitalizar para assumir uma vantagem de 5-3 e depois confirmá-la com o seu serviço, liderando por 6-3.

Ambos tentaram jogar pontos curtos nos seus jogos de serviço e aproximaram-se consistentemente da rede. Shelton acertou 8 winners com 6 erros não forçados, enquanto Safiulin teve 10 winners e 7 erros não forçados. A força de Safiulin no serviço permitiu-lhe ganhar 76% dos pontos, em comparação com os 61% de Shelton no serviço.

No início do segundo set, Shelton enfrentou problemas com o seu serviço, mas acabou por salvar o break point contra ele. Ambos os jogadores mostraram mais força no serviço, com Safiulin a ganhar os seus primeiros 14 pontos com o serviço consecutivamente até 4-4, enquanto Shelton apenas cedeu três pontos nos quatro jogos seguintes.

O encontro prolongou-se até ao tie-break, onde Roman Safiullin assumiu uma vantagem inicial com umini-break. No entanto, Shelton ganhou 4 dos 5 pontos seguintes, garantindo uma vantagem de 4-2 e, apoiado pelo seu serviço eficaz, acabou por vencer o set por 7-6(5).

No oitavo jogo, surgiram dúvidas para Shelton, e o russo aproveitou a oportunidade para quebrar. Depois, manteve o seu serviço para concluir o encontro com uma vitória difícil por 6-3, 6-7(5), 6-3.

Na segunda ronda, Safiullin vai defrontar o jogador local Alexei Popyrin (n.º 40), que obteve uma vitória notável sobre o compatriota Christopher O'Connell (n.º 68) com um resultado de 6-4, 6-7, 7-6;