"Sim, aquele de há 50 anos! Não este...." - Antigos ícones do ténis elogiam o próximo confronto da Batalha dos Sexos

A Batalha dos Sexos vai regressar com Aryna Sabalenka a defrontar Nick Kyrgios num evento de exibição no Dubai, Emirados Árabes Unidos, a 28 de dezembro. Este confronto não foi visto com bons olhos por muitas antigas estrelas do ténis, com Paul McNamee e Rennae Stubbs a manifestarem as suas preocupações relativamente ao confronto.

Esta é a sequência de anteriores empates em court com um homem a jogar contra uma mulher. O primeiro caso ocorreu em maio de 1973, quando Bobby Riggs defrontou a lenda australiana Margaret Court. A vitória foi confortável para o americano, que arrasou a sua adversária por 6-2 e 6-1.

No entanto, mais tarde nesse ano, um teste mais difícil estaria à espera no horizonte, sob a forma de Billie Jean King. Num grande jogo para o ténis feminino, King derrotou Riggs por 6-4, 6-3 e 6-3 perante 30.000 espectadores e 90 milhões de telespectadores, num dos eventos desportivos mais seguidos de todos os tempos, para não falar do ténis.

King tinha feito muito pelo futebol feminino, tentando torná-lo igual ao dos homens. Ela colocou-se sob grande pressão para conseguir o resultado necessário para continuar a dar poder às mulheres. "Pensei que se eu não ganhasse aquele jogo, isso iria fazer-nos recuar 50 anos. Iria arruinar o circuito feminino [de ténis] e afetar a autoestima de todas as mulheres. Ganhar a um homem de 55 anos não foi uma emoção para mim. A emoção foi dar a conhecer o ténis a muitas pessoas novas", disse King depois do jogo. Com esta vitória, o ténis feminino passou a ser um dos principais desportos para as mulheres até hoje.

Mais de 50 anos depois, nem toda a gente está satisfeita com o regresso da Batalha dos Sexos. A vantagem injusta que a ex-campeã de Wimbledon terá sobre Sabalenka aponta todos os dedos para que ela saia vencedora. É por isso que os organizadores mexeram nas regras.

Sendo este um confronto de expedição, há mais margem de manobra para alterar aspectos do confronto. Isto foi feito para ajudar as hipóteses de Sabalenka e equilibrar o campo de jogo. O seu lado do court foi reduzido em 9%, tanto em largura como em comprimento, tornando mais difícil para a australiana bater a bola de forma consistente. Para além disso, ambas as jogadoras só terão direito a um serviço. Isto destina-se a reduzir a vantagem aparentemente enorme que Kyrgios teria, sendo o seu serviço conhecido por ser um dos maiores e melhores.

O antigo número um de duplas, McNamee, partilhou as suas opiniões verdadeiras sobre o evento, lançando luz sobre as regras erradas. "Bem... mudar as dimensões do campo para ser um alvo mais pequeno para o jogador, e não o deixar ter um primeiro serviço, diz tudo o que é preciso saber sobre isto", escreveu no X.

Ainda no X, outro utilizador partilhou a sua opinião sobre a exposição: "A Batalha dos Sexos tem um lugar importante na história do ténis. Na versão de Aryna Sabalenka e Nick Kyrgios, não é claro o que está em jogo, para além da mercantilização do nome - e um convite para criticar o ténis feminino após qualquer um dos resultados". Stubbs, seis vezes campeão de duplas do Grand Slam, reagiu escrevendo: "Sim, aquele de há 50 anos! Não é isso....".

Até 17.000 pessoas assistirão em primeira mão ao espetáculo na Coca Cola Arena, no Dubai, com as jogadoras a lutarem pelo orgulho e pelo direito de se gabarem. É também uma oportunidade para entrar em forma antes da próxima época, com a número um mundial a tentar recuperar o seu título do Open da Austrália, depois de ter perdido uma surpreendente derrota para Madison Keys. Quanto a Kyrgios, ainda não se sabe quanto tempo durará este regresso ao ténis, uma vez que continua a lutar contra as suas persistentes lesões.