“Sonhei que Boris Becker seria o treinador de Shelton e que ele venceria o próximo Grand Slam” – Becker reage à possibilidade de treinar Shelton

Boris Becker voltou a sair em defesa de Jannik Sinner antes das Finais da Taça Davis em Itália, apoiando a sua decisão de não competir em Bolonha. Falou ainda de um sonho estranho que Andrea Petkovic teve, no qual ele surgia como treinador de Ben Shelton.

Embora muitos estivessem divididos quanto à decisão do italiano de não jogar pela sua seleção, Becker ficou claramente do lado do campeão de quatro Grand Slams. “Esse é o problema quando se ganha tanto — toda a gente se habitua. Pensam que são donos de ti, que podem decidir por ti”, disse no podcast Becker Petkovic. “Disse numa entrevista ao Corriere della Sera que Jannik Sinner pertence a Jannik Sinner, não a Itália. O que fez pelo país nos últimos dois anos é extraordinário, mas não é normal. Precisava de uma pausa. Se voltar a ganhar em Melbourne, ninguém se vai queixar. Deem espaço ao rapaz — tem uma carreira longa pela frente e não pode jogar todos os torneios em Itália.”

“Por causa daquela suspensão de três meses no início da época, teve de recuperar de trás,” explicou Petkovic, dando contexto à situação. “Desde Pequim jogou tudo: Xangai, o Six Kings Slam, todos os torneios indoor. Queria chegar ao n.º 1, mas não conseguiu.”

Ela prosseguiu, classificando Sinner como o ‘jogador mentalmente mais forte’ do circuito depois de todas as dificuldades que atravessou. “As pessoas esquecem: não pôde jogar Doha, a Sunshine Double, Monte Carlo, Madrid… O Alcaraz somou imensos pontos aí,” disse Petkovic. “Apesar de ter falhado tanto, Sinner quase acabou o ano como n.º 1 — é sensacional. A equipa apoiou-o durante a suspensão: não podia treinar em clubes oficiais, só em privado, e não com jogadores no ativo. Condições incrivelmente difíceis. Regressar com uma final em Roma foi inacreditável. Para mim, é o jogador mais forte mentalmente de todo o circuito.”

Ao falar sobre a prestação de Ben Shelton nas ATP Finals, Petkovic descreveu um sonho muito bizarro que teve. “Desculpa interromper, mas enviei-te uma mensagem há umas semanas. Sonhei que o Boris Becker seria o treinador do Shelton e que ele ganharia o próximo Grand Slam. Seria o primeiro a quebrar a dominância de Alcaraz/Sinner. Escrevi-te que, se isso acontecer mesmo, quero um novo trabalho como bruxa ou vidente,” afirmou.

Becker respondeu de forma séria: “Acho que é um sonho muito bom. Mas terias de ser um pouco americana, e é preciso estar no local durante as fases de treino e acompanhar os jogadores nos torneios,” admitiu. “Se eu fosse 10 anos mais novo, e se não tivesse a minha mulher e o meu filho juntos… O jogador atrai-me totalmente. A forma como joga, eu compreendo — o serviço, a agressividade. Estou convencido de que o poderia ajudar.

“Gosto de toda a família. Aliás, a mãe dele é a Sra. Whitsken. O irmão dela, Todd Witsken, também foi um excelente jogador de classe mundial no meu tempo. Portanto, os genes do ténis estão lá. Admiro o Shelton e sou um grande apoiante do seu jogo. Mas o rapaz é n.º 5 do mundo e ainda tem imenso espaço para evoluir. É inacreditável.”

Becker continuou a elogiar Shelton. “É mentalmente muito forte. Nunca tenho a impressão de que tem medo de ganhar ou que respeita demasiado um adversário. O pai disse-me que ainda estão a discutir internamente — o Ben quer convencê-lo de que também pode jogar bem no fundo do court. O pai diz: ‘Tens o melhor serviço — vai mais à rede.’ Vê-se nos jogos que ele joga demasiado no fundo e pouco na rede.”

Os elogios de Becker ao norte-americano prolongaram-se quando lhe perguntaram quem está melhor posicionado para desafiar o número um e dois do mundo. Acrescentou ainda um duo de russos à equação. “Ben Shelton. Sem dúvida. E depois talvez o Medvedev — ele encontra sempre forma de se manter relevante. O Rublev é sempre perigoso em indoor. Mas aquele com maior margem de progressão é o Shelton,” afirmou Becker. “Se melhorar taticamente, vai ganhar um major e bater tanto o Sinner como o Alcaraz pelo caminho.”

“Para mim também é o Shelton,” concordou Petkovic com o seu coapresentador. “E depois o Djokovic — nunca o podemos ignorar. Mesmo quando tem um ano em baixo, continua na luta. E se passar o inverno saudável e motivado, vai voltar com tudo.”

Embora esta tenha sido uma época de altos e baixos para Novak Djokovic, Becker acredita que o campeão de 24 Grand Slams voltará a carburar se conseguir ultrapassar os problemas físicos associados ao facto de ter agora 38 anos.

“Ele é humano. Esse é o título. Tem 37 anos e continua a ganhar majors, mas é humano. Teve problemas físicos este ano e, mentalmente, penso que estava esgotado depois de 2023, que foi notável. Para o próximo ano? Se se mantiver saudável — vai voltar a ganhar. O nível continua lá. Só precisa de mais descanso e de um calendário melhor.”

A dupla abordou também os calendários. O seis vezes campeão de Grand Slam foi perentório ao afirmar que a época é longa demais. “O calendário é demasiado longo. E para os melhores jogadores, é impossível estar a 100 por cento em todas as fases da temporada,” disse. “É preciso escolher. É por isso que alguns falham determinados torneios. Mas o circuito continua a acrescentar novos eventos, e esse é o problema.” Depois falou das implicações. “Jogadores como Sinner, Alcaraz, até Djokovic — não podem jogar tudo. São humanos. O risco de lesão aumenta quando se força demasiado.”

Petkovic também falou das lesões que têm surgido. “Este ano vimos tantas lesões. Sinner, Alcaraz, Rune, Tsitsipas — até jogadores com grande condição física sofreram,” salientou. “As mudanças de superfície, as viagens, as obrigações… é demais. A certa altura, a ATP e os torneios têm de repensar a estrutura. Não se pode estender a temporada indefinidamente e esperar que os jogadores se mantenham saudáveis.”