Alexander Zverev ultrapassou Pavel Kotov na primeira ronda do Open de Chengdu, vencendo o encontro por 7-6 (5), 4-6 e 6-1;

Previa-se que Zverev, o número 10 do mundo, ultrapassasse Kotov, o número 106 do mundo, em sets directos, mas o jogador de 24 anos tinha outras ideias, com o jogo a tornar-se rapidamente numa batalha tensa e renhida em que ambos os jogadores lutaram contra os nervos e a frustração;

Os jogadores estiveram iguais durante o primeiro set, mantendo os seus jogos de serviço e não conseguindo obter o tão desejado break. No entanto, o primeiro momento verdadeiramente tenso da partida ocorreu depois de Zverev ter ganho o seu sexto jogo de serviço para garantir, no mínimo, um tiebreak. Kotov estava então a lutar para manter o seu serviço enquanto o jogador alemão tentava garantir a primeira quebra do encontro;

Zverev e Kotov num tenso tiebreak

O último jogo de serviço de Kotov do primeiro set foi para um deuce e demorou algum tempo até que o resultado fosse decidido. Zverev conseguiu inicialmente uma vantagem e, consequentemente, um break point, mas bateu a bola para fora, levando-a de volta ao deuce. A partir daí, outro erro não forçado do jogador de 26 anos deu a vantagem a Kotov, mas o russo cometeu uma dupla falta;

Depois de mais algumas trocas de bola, parecia que os nervos estavam a bater no peito de Kotov, até que este acertou um excelente drop shot sob pressão para recuperar a vantagem. Apesar de a ter perdido novamente, voltou a ganhá-la com um ás antes de os jogadores irem para a rede. Uma vez lá, a jogada inteligente de Kotov fez com que Zverev batesse a bola na rede, o que significou que o primeiro set foi para o tiebreak;

O ex-número 2 do mundo assumiu uma vantagem de 4-1 no tiebreak, mas o azarão lutou muito para empatar o placar. No entanto, Zverev voltou a adiantar-se para ganhar o tiebreak e o set por 7-6 (5);

Kotov vence o segundo set, mas Zverev domina o terceiro

Depois de um primeiro set encorajador, Kotov lutou com garra e determinação no segundo. Os jogadores continuaram a manter os seus jogos de serviço, parecendo que poderia haver outro tiebreak. No entanto, Kotov garantiu a quebra no final do set com um jogo excelente e uma impressionante variedade de pancadas;

No entanto, Zverev regressou ao terceiro e último set com um ar dominante, embora as coisas pudessem ter corrido de forma diferente. Logo no primeiro jogo, Zverev foi forçado a salvar um break point, o que conseguiu ao bater o seu adversário. Depois disso, pareceu menos frustrado e quebrou Kotov duas vezes para vencer a decisão e avançar para os quartos de final do Open de Chengdu;