Ben Shelton atacou aqueles que criticam o seu comportamento em campo, dizendo que os jogadores não podem mostrar as suas emoções sem serem "desprezados".

Shelton, de 20 anos, provou o seu lugar como um talento em ascensão no desporto quando chegou às meias-finais do US Open deste ano. Como resultado, teve uma subida meteórica no ranking ATP, passando para o 19º lugar.

Ao longo do percurso, enfrentou o décimo cabeça de série Frances Tiafoe nos quartos de final e acabou por criar uma tendência ao celebrar a sua vitória com uma mímica de pegar num telefone e desligar. No entanto, apesar de alguns fãs terem adorado, o Americano também foi alvo de muitas críticas pelas suas palhaçadas no campo.

Numa entrevista à GQ, Shelton chamou a atenção dos fãs e dos analistas que criticam as suas atitudes, dizendo que eles até desaprovam o comportamento racional.

"Todas as pequenas coisas que fazemos, mesmo que não sejam descontroladas - não é preciso dizer palavrões ou partir raquetes - são vistas com maus olhos no ténis. Se eu ganhar um ponto importante e estiver a gritar... as pessoas dirão algo - 'Ele festeja demasiado. Está fora de controlo. Sê humilde", disse.

O jogador já falou anteriormente sobre os trolls das redes sociais, dizendo que presta atenção a eles e os usa como motivação;

"Não sou um tipo que se assusta ou fica assustado com os comentários nas redes sociais. Quando as pessoas dizem coisas negativas a meu respeito, isso deixa-me feliz. Não é algo com que me preocupe.

"Se adormeço à noite a pensar nisso, é mais raiva do que tristeza. Isso ajuda-me a sair da cama e a ir trabalhar todos os dias, a trabalhar arduamente para chegar onde quero estar. Por vezes, gosto de ver esses comentários, mensagens ou dúvidas. Acho que é algo que me ajuda a motivar", explicou.