Gill Gross, analista de ténis, argumentou que as estrelas mais velhas do ténis, Bjorn Borg, Pete Sampras e Rod Laver, têm mais hipóteses de desafiar Novak Djokovic pelo estatuto de Melhor de Todos os Tempos (GOAT) do que Roger Federer e Rafael Nadal.

Djokovic parece ter posto um ponto final no debate sobre o título de melhor jogador do mundo entre ele próprio e os seus companheiros do Big Three, Nadal e Federer, depois de ter igualado o recorde de 24 títulos do Grand Slam de Margaret Court no Open dos Estados Unidos de 2023. Isto aumentou a sua vantagem sobre Federer, que venceu 20 Majors antes de se retirar no ano passado, e sobre os 22 títulos de Slam de Nadal.

No entanto, Gross tem olhado para o debate sobre o GOAT de uma perspetiva diferente, dizendo que o "contexto histórico" pode ser usado para argumentar que os grandes nomes das décadas passadas podem desafiar Djokovic para o rótulo prestigiado.

Gross diz que "realizado" nem sempre significa "maior"

"De certa forma, os Rod Laver, os Bjorn Borg e os Pete Sampras do Mundo têm mais hipóteses de dizer que o Novak não é o GOAT, têm mais hipóteses do que o Roger Federer e o Rafael Nadal em alguns aspetos", disse Gross no podcast Monday Match Analysis.

"E se quisermos pôr em causa o mérito de Djokovic para ter esse rótulo, temos de apontar para coisas como, por exemplo, numa época anterior, a longevidade atlética não era o que é hoje. Ou era muito, muito mais difícil ganhar nas três superfícies.

"Estas são coisas que teriam de ser apontadas para argumentar que - sim, Djokovic é o jogador mais bem sucedido de todos os tempos, mas por estas razões, para o colocar no contexto histórico e olhar para todos os factores, ele não é necessariamente o melhor de todos os tempos", continuou;

Laver ganhou 198 títulos de singulares - o maior de todos os jogadores da história - numa carreira que se estendeu de 1963 a 1979. Também ganhou 11 títulos de singulares do Grand Slam e 8 títulos Pro Majors.

Entretanto, Borg tornou-se o primeiro homem na Open Era a ganhar 11 Grand Slams, incluindo cinco vitórias consecutivas em Wimbledon de 1976 a 1980. Ele também é o único homem a ter conquistado o Channel Slam três vezes.

Finalmente, Sampras bateu o recorde de maior número de títulos de Grand Slam conquistados por um homem, com 14, um número que foi depois ultrapassado por cada um dos Três Grandes. Os seus títulos incluíam um recorde da época de 7 títulos de Wimbledon e um recorde conjunto da Open Era de 5 títulos do US Open.