Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Ons Jabeur e Aryna Sabalenka foram todos confirmados para um evento de exibição após o Dia de Natal em Riade, na Arábia Saudita, de 26 a 27 de dezembro.

A crescente influência da Arábia Saudita no ténis tem sido alvo de reações mistas por parte dos jogadores nos últimos meses. Foi revelado no início deste ano que as Next Gen ATP Finals seriam transferidas para o país até 2027. Além disso, Riade era uma opção para o as Finais WTA de 2023 antes de Cancún, no México, ter sido escolhido.

Enquanto nomes como John McEnroe, Martina Navratilova e Daria Kasatkina condenaram a iniciativa de organizar mais torneios no país, outros apoiaram a iniciativa devido ao que consideram ser uma oportunidade de fazer uma mudança no país ou devido aos elevados salários oferecidos.

Jogadores de topo prontos para evento de exibição apesar da controvérsia

Nos últimos anos, a Arábia Saudita tem estado fortemente envolvida em vários desportos, especialmente no golfe e no futebol. Isto levou a acusações de Sports Washing devido ao fraco historial do país em matéria de direitos humanos no que diz respeito à liberdade das mulheres e das pessoas LGBTQ+, bem como ao tratamento dado aos prisioneiros e aos migrantes.

No entanto, alguns jogadores, como a número 7 do Mundo, Jabeur, sugeriram que jogar no país poderia ajudar a provocar mudanças positivas,

"Como jogadora Árabe, ficaria muito entusiasmada por lá estar", disse a Tunisina em agosto. "Sou uma pessoa que luta por uma mudança, que luta para dar mais e mais oportunidades, especialmente às mulheres."

"Penso que é um grande passo. Penso que é algo que pode ajudar o mundo Árabe a ter mais tenistas, a envolver-se mais no desporto. Se eles jogarem lá, e espero que eu me qualifique, será uma grande honra e uma grande oportunidade para mim ir jogar lá, especialmente conhecendo muitas mulheres. Elas disseram-me que me admiram. Seria uma grande oportunidade para eu conhecê-las e falar com elas", acrescentou.

No entanto, vários adeptos reagiram negativamente à notícia da sua presença no evento de exibição, juntamente com os números 1 dos rankings ATP e WTA Djokovic e Sabalenka e o bicampeão do Grand Slam Alcaraz.

"NOOOOOOOOO!!!! NÃO AJUDEM COM A LAVAGEM DESPORTIVA!!!! DIREITOS HUMANOS!!!!" escreveu um fã no X.

"Eles precisam do dinheiro, é difícil viver com milhões", acrescentou outro sarcasticamente.