Depois de Coco Gauff, de 19 anos, ter conquistado o seu primeiro título do Grand Slam no Open dos Estados Unidos de 2023, a tenista reformada Maria Sharapova deu algumas ideias sobre a conquista de um título do Grand Slam numa idade jovem, um feito alcançado pela russa aos 17 anos.

Gauff tornou-se na décima adolescente da história a vencer o Major de singulares femininos em Flushing Meadows ao derrotar Aryna Sabalenka. A vitória juntou-a a nomes como Tracy Austin, Steffi Graf, Monica Seles, Martina Hingis, Serena Williams, Svetlana Kuznetsova, Maria Sharapova, Bianca Andreescu e Emma Raducanu, que também conseguiram o feito antes de completarem 20 anos.

Sharapova acredita que Gauff seguiu o caminho certo para o seu primeiro título Major

Numa entrevista recente com a antiga jogadora alemã Andrea Petkovic, perguntaram a Sharapova como é que ela lidava com a conquista de um Grand Slam numa idade tão jovem.

"Ganhou o seu primeiro título do Grand Slam quando era muito jovem, ainda mais jovem do que Coco - 17 anos - e repetiu-o - campeã do US Open de 2006. Estava a pensar, o que é que espera a Coco agora? Já esteve nesta posição. Acha que ela consegue aguentar?", perguntou Petkovic no Podcast de Ténis de Rennae Stubbs.

"Já vimos outros campeões do passado que se desmoronaram sob pressão. Com a vossa experiência, sabem dizer se esta vai conseguir e se esta vai ter dificuldades?"

Sharapova respondeu afirmando que Gauff beneficiou do atraso na conquista do seu primeiro Major, pois deu-lhe tempo para se aclimatar às luzes da ribalta.

"Sim. Acho que o percurso dela tem sido interessante", respondeu a russa. "Porque desde os 16 anos que ela tem sido a perspectiva e o alvo e toda a gente acreditava que ela iria lá chegar.

"E, se calhar, penso que pelas expectativas de todos, demorou um pouco mais. Mas acho que para ela isso pode ser útil. Porque demorou alguns anos a perceber, em vez de estar no topo desde o início e depois ficar surpreendida com tudo o que acontece."