A antiga tenista Espanhola Conchita Martinez afirmou que Rafael Nadal não deve ser excluído pelos colegas e pelos fãs quando se prepara para regressar para aquele que poderá ser o seu último ano no ATP Tour-

Nadal é considerado um dos melhores tenistas de todos os tempos. O Espanhol tem 22 títulos do Grand Slam, 14 dos quais só no Roland Garros, além de 92 títulos de singulares ATP e 209 semanas no total como número 1 do Mundo.

No entanto, o jogador de 37 anos tem estado ausente do desporto durante a maior parte deste ano. Nadal competiu no Open da Austrália em janeiro, mas foi derrotado na segunda ronda por Mackenzie McDonald. Em seguida, retirou-se de vários torneios devido a lesão antes de anunciar que seria submetido a uma cirurgia e, portanto, perderia o resto da temporada de 2023.

Nadal não acredita num regresso triunfante

Numa entrevista recente à Movistar+, Nadal não se mostrou muito esperançado no seu regresso ao sucesso, que espera começar no Open da Austrália de 2024.

"O meu sonho é voltar a jogar, voltar a ser competitivo, não é ganhar em Roland-Garros ou na Austrália. Nesta altura da minha vida, estou muito longe [de disputar títulos do major]. Não digo que seja impossível, porque as coisas no desporto mudam muito rapidamente", afirmou.

No entanto, Martinez sublinhou que ninguém deve excluir Nadal como candidato ao sucesso na época de 2024;

"Bem, ele disse que ia ser um ano de despedida nos torneios que quer, e é assim que tem de ser. Sempre que o Rafa teve lesões, levantou-se e voltou mais forte, ganhou torneios major. Penso que esse vai ser o seu objetivo. Mas com as lesões não se pode lutar, espero que ele recupere", disse ela em declarações à Clay.

"Está nas melhores mãos, sobretudo com o doutor [Angel Ruiz] Cotrorro. Não tenho dúvidas de que ele está a fazer as coisas certas, eles não vão correr riscos. Se ele estiver em forma, vai ter um ano muito competitivo. Se não se sentir assim, veremos, então vai concentrar-se nos torneios que realmente lhe interessam, que serão Roland Garros e alguns anteriores.

"Espero que ele volte mais forte. Nunca o devemos excluir, ele surpreende-nos sempre", continuou.