Rafael Nadal é nomeado embaixador da Federação Saudita de Ténis e é alvo de fortes reacções: "Se também apanharem o Roger, estou feito"

Rafael Nadal foi nomeado embaixador da Federação Saudita de Ténis, o que provocou reacções negativas entre os adeptos do ténis, numa altura em que o reino do Golfo continua a tentar impor-se no ténis.

O espanhol, que não está atualmente a jogar no Open da Austrália de 2024 devido a lesão, tem sido alvo de críticas pela sua parceria com a nação que tem sido acusada de "lavagem desportiva" para melhorar a sua reputação após questões relacionadas com os direitos humanos. Nadal é um dos desportistas mais ricos da história, tendo ganho 134.659.704 dólares só em prémios monetários ao longo da sua carreira, pelo que é intrigante saber por que razão aceitou este papel.

Terá "tempo dedicado no reino todos os anos" para fazer crescer o desporto, bem como para desenvolver uma nova Rafa Nadal Academy. Também visitou recentemente Riade para uma clínica de ténis para juniores, o que de certa forma antecipou esta iniciativa.

"Para onde quer que se olhe na Arábia Saudita, vê-se crescimento e progresso e estou entusiasmado por fazer parte disso", disse o espanhol de 37 anos, vencedor de 22 Grand Slams, num comunicado de imprensa da federação.

"Continuo a jogar ténis porque adoro o jogo. Mas, para além de jogar, quero ajudar o desporto a crescer em todo o mundo e na Arábia Saudita há um verdadeiro potencial."

Mas os fãs do ténis não ficaram tão satisfeitos como Nadal com a decisão. Indesculpável. Se apanharem o Roger também, estou farto", escreveu o jornalista Neil McMahon no Twitter.

"É triste quando até mesmo superstars conscientes da imagem e geralmente cautelosos como Rafa caem no dinheiro saudita", escreveu outro.

O assunto também dominou algumas perguntas, juntamente com a conversa sobre o caso de abuso doméstico de Alexander Zverev, com Iga Swiatek, que já demonstrou admiração por Nadal, a ser questionado sobre o assunto. Bem, sinto que não é preto & amp; branco, tudo o que está a acontecer no desporto. É difícil para mim resumir numa frase. Houve muitos rumores sobre a ida do WTA Finals para a Arábia Saudita. Ainda estamos à espera da decisão. Foi sempre difícil para mim dizer se era bom ou não, porque não é fácil para as mulheres nestas áreas", afirmou.

"Obviamente, estes países também querem mudar e melhorar politicamente e sociologicamente. Não é fácil decidir. Também em relação a muitos eventos que se realizaram, houve rumores sobre lavagem desportiva. No meu caso, como não tenho nada a ver com o Rafa e com as suas decisões, devem ser as federações e os órgãos dirigentes a decidir se vamos jogar lá ou não. Se houver alguma reação negativa, eles devem assumir a responsabilidade. Para mim, é difícil ser direto e dizer qualquer coisa. Eu nem sequer sabia da decisão do Rafa. É óbvio que o desporto masculino já existe na Arábia Saudita. Não sei se é uma boa decisão ou não. Estou a tentar não ser muito frontal. Desculpa (sorrindo)"