Sharapova junta-se a John McEnroe para um confronto de pickleball entre lendas do ténis.

Maria Sharapova anunciou que irá jogar uma exibição de pickleball ao lado de John McEnroe contra Steffi Graf e Andre Agassi.

Sharapova, de 36 anos, retirou-se do ténis profissional em 2020, deixando para trás os seus anos de glória, em que chegou a número 1 do Mundo e se tornou 5 vezes campeã do Grand Slam, com o feito único de ganhar os quatro títulos principais, uma proeza conseguida por apenas quatro outros jogadores na Open Era.

Uma das maiores tenistas da história, com 36 títulos na carreira, a estrela Russa está afastada do ténis profissional há três anos, dedicando-se à moda e a vários investimentos.

Desta vez, anunciou através dos seus canais nas redes sociais a sua próxima incursão no mundo do pickleball e participará num jogo de exibição com outras lendas do ténis.

Em particular, Sharapova vai fazer equipa com John McEnroe contra o casal Steffi Graf e Andre Agassi, um jogo que conta com quatro ex-números 1 do Mundo e um total de 42 títulos do Grand Slam entre as quatro antigas estrelas do ténis, com Graf a liderar o grupo com 22 torneios major.

"Estou a jogar pickleball. E não é um pickleball qualquer, estou a jogar com o John McEnroe contra a Steffi Graf e o Andre Agassi", disse.

"A 4 de fevereiro, em Miami, no Hard Rock [Hotel e Casino em Hollywood, Florida], é o Pickleball Slam 2", acrescentou Sharapova.

"Atrevo-me a dizer que estou a ficar um pouco competitiva, nervosa e ansiosa?"

"Mas não se preocupem comigo, estou ansioso por vos ver lá, sintonizem, vejam-nos, apoiem-nos. Vamos lá... como é que nos chamamos?"

John McEnroe surpreendeu ao aparecer no vídeo de Sharapova e disse: "Equipa Mac. The Mac Attack está de volta para o Pickleball Slam 2".

Há muito em jogo para estas antigas lendas do ténis, uma vez que o campeão deste evento pode reclamar um prémio significativo de um milhão de dólares. McEnroe, que sofreu uma derrota na edição deste ano ao lado de Michael Chang, está a contar com Sharapova para trazer a vantagem da vitória, uma vez que Agassi e Andy Roddick saíram vitoriosos da última vez.

No contexto internacional, o mundo do pickleball tem vindo a ganhar imensa popularidade, atraindo mesmo figuras de renome como a antiga finalista de Wimbledon, Genie Bouchard. Este desporto tem visto investimentos de atletas proeminentes como Tom Brady, Patrick Mahomes e LeBron James, destacando a sua crescente importância para além do mundo do ténis.