A representar o seu país fora do campo: Jasmine Paolini, "orgulhosa", foi selecionada como portadora da tocha para os próximos Jogos Olímpicos de inverno de 2026

Jasmine Paolini representou o seu país ao mais alto nível no campo de ténis, deixando a Itália orgulhosa ao fazer parte da equipa que conquistou dois triunfos consecutivos na Taça Billie Jean King. Os seus serviços serão agora utilizados fora do court, uma vez que foi escolhida como portadora da tocha para os próximos Jogos Olímpicos de inverno de Milão-Cortina, em 2026.

O jovem de 29 anos é apenas um dos 10.000 portadores da tocha que transportarão a chama desde Olímpia, na Grécia, antes de aterrar na sua casa temporária em San Siro, em Milão, ardendo no caldeirão olímpico. A tocha iniciará a sua viagem a 26 de novembro e chegará à capital grega, Atenas, a 4 de dezembro. Começando em Roma, atravessará depois 110 províncias e 60 cidades de Itália, parando na co-anfitriã Cortina d'Ampezzo a 26 de janeiro, antes de terminar em Milão.

A extasiada Paolini anunciou a notícia na sua página do Instagram , escrevendo: "Orgulhosa por fazer parte do Revezamento da Tocha Olímpica para Milano Cortina 2026! Obrigada a @cocacolait por esta incrível oportunidade".

Esta oportunidade única não deve surpreender ninguém quando se vê o impacto que Paolini teve no ténis italiano. Com Jannik Sinner a dar o seu contributo para o jogo masculino, Paolini não atingiu esses níveis de domínio, mas ainda assim deixou uma marca distinta no desporto.

Parte integrante da equipa da Taça Billie Jean King, Paolini ajudou o seu país a chegar à final pela primeira vez desde 2013, quando derrotou a Rússia por 4-0 na final. A equipa procurava o quinto título, mas foi derrotada pelo Canadá. Em 2024, não cometeram o mesmo erro, conquistando o título contra a Eslováquia com uma vitória por 2-0 em Málaga. Os seus serviços foram solicitados não só em singulares, mas também em pares, onde ela e Sara Errani formaram uma ligação brilhante.

Este ano, a equipa estava sob pressão para defender o seu título, mas provou ser demasiado forte para qualquer outra em Shenzhen. Paolini derrotou Xinyu Wang num jogo duro para passar às meias-finais, antes de manter as suas esperanças vivas com outro triunfo em três sets sobre a ucraniana Elina Svitolina, mais uma vez recuperando de uma desvantagem de um set. Na final, enfrentou a forte equipa dos Estados Unidos, que contava com Emma Navarro e Jessica Pegula. A compatriota Elisabetta Cocciaretto levou a melhor sobre Navarro, o que significava que uma vitória sobre a número cinco do mundo selaria mais um título para a Itália, e foi exatamente isso que Paolini fez, vencendo por 6-4 e 6-2 e dando início às celebrações em Itália.

Não é apenas na Taça Billie Jean King que Paolini está a levar bem alto a bandeira do seu país, mas também nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024. Apesar de uma eliminação dececionante na terceira ronda de singulares contra a eslovaca Anna Karolína Schmiedlova, Paolini manteve-se firme com Errani na prova de pares. Depois de derrotarem a dupla checa Linda Noskova e Karolina Muchova nas meias-finais, estavam garantidas pelo menos uma medalha de ouro ou de prata. As cores seriam divididas entre elas e as russas Mirra Andreeva e Diana Shnaider. Depois de terem sido derrotadas no primeiro set, as italianas deram uma tareia à dupla russa, empatando a partida e obrigando a um tiebreak decisivo, no qual as italianas venceram por 10-7 e conquistaram a primeira medalha de ouro no ténis do seu país.

Esta forma de representar a Itália na cena mundial prova que Paolini é uma candidata muito merecida para carregar a tocha entre as outras 10.000 pessoas. Apesar desta honra, Paolini vai primeiro concentrar-se no WTA Finals em Riade, onde vai competir em singulares e pares.