Angelique Kerber "pronta" para o regresso ao ténis, mas sem saber qual o seu nível de forma atual: "O desafio é enorme"

A ex-número 1 mundial Angelique Kerber está pronta para regressar ao ténis depois de uma ausência de 18 meses. A tenista alemã interrompeu temporariamente a sua carreira depois de ter anunciado, em agosto de 2022, que iria ser mãe em breve.

Falta apenas uma semana para o seu primeiro evento programado, onde voltará a representar a Alemanha, desta vez na United Cup, onde liderará a equipa ao lado de Alexander Zverev. A eles juntam-se Tatjana Maria, Maximilian Marterer e Laura Siegemund.

Regresso à competição

Aos 35 anos de idade, especulava-se sobre uma possível reforma de Kerber. Contudo, alguns meses após o nascimento da sua filha Liana, anunciou que iria trabalhar para regressar aos courts de ténis. A tricampeã do Grand Slam expressou o seu entusiasmo pelo regresso à competição: "Sinto-me pronta, os treinos têm corrido como planeado e a expetativa para o início da época na Austrália é cada vez maior. Uma vez que já passou quase um ano e meio desde o meu último jogo, não posso fazer uma estimativa do ponto em que me encontro atualmente", afirmou.

A alemã reconheceu que provavelmente não regressará com os melhores resultados, mas está a encarar isso com naturalidade: "Tenho de ser paciente. Os treinos e os jogos não são comparáveis. O desafio é enorme, mas é exatamente isso que me entusiasma, pois quero competir com as melhores jogadoras do mundo e mostrar aos adeptos o meu melhor ténis".

Até ao seu hiato, Kerber tinha mantido uma presença no top 25 durante 9 das últimas 11 épocas, incluindo 6 no top 10. Notavelmente, ela fechou o ano como a número 1 do mundo em 2016 e número 2 do mundo em 2018.

Kerber tem como objetivo participar no WTA 500 Adelaide International de 8 a 13 de janeiro. O seu regresso começará oficialmente a 15 de janeiro no Open da Austrália, onde conquistou o seu primeiro título do Grand Slam em 2016 ao derrotar Serena Williams (6-4, 3-6, 6-4).