Antevisão da Final do WTA Open de Wuhan: Coco Gauff enfrenta Jessica Pegula pelo título

O palco está montado para uma final totalmente americana no Open de Wuhan - o último WTA 1000 da época - e que irá coroar uma nova campeã após três edições consecutivas em que Aryna Sabalenka conquistou o título (2018, 19, 24). Desta vez, Coco Gauff e Jessica Pegula serão as protagonistas do jogo do título, marcando o seu sétimo encontro direto.

As meias-finais apresentaram duelos muito interessantes, com Gauff a derrotar a italiana Jasmine Paolini e Pegula a vingar-se de várias derrotas consecutivas contra Sabalenka. Esta será a primeira vez que Gauff e Pegula se defrontam numa final, com Pegula a dominar atualmente o confronto direto (4-2).

Coco Gauff conseguiu recuperar de um par de meses de dúvidas durante o hardcourt swing americano e viajou para a Ásia com o objetivo de defender pontos importantes para fechar o ano. Na semana passada, em Pequim, chegou às meias-finais e esta semana já está na final, totalizando até agora um registo de 8-1 na etapa asiática.

A número 3 do mundo avançou sem problemas, com várias vitórias fáceis e ainda sem ceder um set, derrotando Moyuka Uchijima (6-1, 6-0), Shuai Zhang (6-3, 6-2), Laura Siegemund (6-3, 6-0), e Jasmine Paolini (6-4, 6-3) nas meias-finais. A italiana tinha acabado de eliminar a 6 vezes campeã do Major Iga Świątek, cedendo apenas três jogos, mas simplesmente não conseguiu fazer muito contra uma inspirada Gauff.

Gauff tem conseguido atenuar o problema das duplas faltas com um serviço eficaz e imponência nos pontos importantes. A americana totalizou 19 duplas faltas nos seus últimos três jogos - um aspeto com que terá de ter especial cuidado na final - mas que até agora tem conseguido manter afastado, capitalizando a diferença que ganhou noutros aspectos do jogo contra as suas rivais.

Jessica Pegula já não surpreende com a consistência que a tem caracterizado nas últimas quatro épocas. A número 6 do mundo não teve um caminho fácil até à final, mas mostrou a sua consistência caraterística, superando batalha após batalha ao longo do torneio. De facto, tendo em conta a sua prestação no Open da China - onde chegou às meias-finais - já disputou 8 jogos consecutivos que foram decididos no terceiro set.

No seu percurso em Wuhan, derrotou Hailey Baptiste (6-4, 4-6, 7-6), Ekaterina Alexandrova (7-5, 3-6, 6-3), Kateřina Siniaková (2-6, 6-0, 6-3) e Aryna Sabalenka (2-6, 6-4, 7-6). Contra a bielorrussa, conseguiu a surpresa, quebrando uma série de quatro derrotas contra Sabalenka e reduzindo a desvantagem no confronto direto para 3-8. Sabalenka era a tricampeã e tinha um registo de 20-0 em Wuhan, até se cruzar com Pegula, que deu a volta ao jogo e venceu no tie-break do terceiro set.

Pegula garantiu a sua qualificação para o WTA Finals pelo quarto ano consecutivo há um dia atrás e vai procurar outro título WTA 1000. Atualmente, tem três troféus em seis finais na categoria. Independentemente do resultado, ela já garantiu terminar a semana como número 5 do mundo.

A rivalidade entre Pegula e Gauff será objeto de uma final pela primeira vez, entre duas jogadoras que se conhecem bem como antigas parceiras de pares e duas das principais protagonistas do WTA Tour há várias épocas. As americanas vão defrontar-se pela primeira vez este ano, com o atual confronto direto a favorecer Pegula com 4-2 (3-1 em hardcourts).

Nunca se encontraram numa final e o seu último confronto foi no Round Robin do WTA Finals 2024, com uma vitória convincente de Gauff a caminho do título. É um encontro que pode pender para qualquer um dos lados; enquanto Gauff avançou com mais facilidade ao longo do torneio - ainda sem ceder um set - Megula vem da maior vitória ao eliminar a tricampeã e número 1 do mundo Sabalenka.