Antevisão da final do WTA Open do Japão: Leylah Fernadez defronta a jovem sensação Tereza Valentova

Chegou o dia da final do WTA 250 Open do Japão em Osaka, que será disputada no Kinoshita Group Japan Open este domingo, em busca do novo campeão do torneio. Leylah Fernandez chega à final como a principal favorita ao título, após a saída em massa das jogadoras cabeça de série nas rondas iniciais, incluindo a desistência da estrela local Naomi Osaka (primeira cabeça de série).

Vai defrontar um dos novos nomes que estão a aparecer no WTA Tour: Tereza Valentova, de 18 anos, uma jogadora checa e ex-campeã júnior de Roland Garros que vai disputar a primeira final da sua carreira. Será o primeiro encontro entre as duas jogadoras na luta por um título no final da época.

Leylah Fernandez teve uma óptima semana para chegar à sua segunda final da época. A quarta cabeça de série capitalizou o seu estatuto de favorita ao longo do caminho, derrotando Hailey Baptiste, Dalma Galfi e Rebecca Sramkova em sets diretos, antes de sobreviver a uma dura batalha de três sets contra a romena Sorana Cirstea nas meias-finais.

Contra o romeno, Fernandez teve de recuperar de uma desvantagem de 1-3 no terceiro set, ganhando 5 dos últimos 6 jogos disputados - incluindo três quebras consecutivas - para garantir uma vitória por 6-1, 2-6 e 6-4 após duas horas de luta. Desde que regressou às quadras duras, Fernandez tem um registo de 13-6 e já conquistou o título do DC Open no final de julho.

A antiga vice-campeã do US Open tem a oportunidade de acrescentar um novo título à sua carreira e continuar a subir na classificação. Se ganhar o título, chegará a nº 22 do mundo e voltará a ser a nº 1 do Canadá, ultrapassando Victoria Mboko, campeã do Open de Montreal há alguns meses. Esta poderá ser a sua melhor classificação em mais de 3 anos, desde que esteve dentro do Top-15, graças em parte à boa quantidade de pontos que trazia da final do US Open.

Tereza Valentova está a afirmar-se rapidamente entre as melhores com apenas 18 anos, depois de ter atingido a sua primeira final a nível WTA. A campeã júnior de Roland Garros de 2024 (singulares e pares) jogou o seu primeiro torneio profissional há alguns meses no Open de Praga (onde recebeu um wildcard), chegando às meias-finais. Pouco depois, fez a sua estreia no Grand Slam ao qualificar-se com sucesso para a segunda ronda do Open dos Estados Unidos.

Desta vez, no Open do Japão, teve de passar pela fase de qualificação para conseguir um lugar no sorteio principal, derrotando nomes notáveis pelo caminho: Alexandra Eala (6-1, 6-2), Elise Mertens (6-4, 6-1), Olga Danilovic (4-6, 6-2, 6-3) e Jaqueline Cristian (6-7, 6-4, 6-3). A jogadora nascida em 2007 começou o ano com o número 242 e o seu grande ano já a coloca numa posição confortável como número 58 do mundo no ranking ao vivo, o que lhe garante entrada direta no sorteio principal do Open da Austrália de 2026, a sua primeira qualificação direta para o sorteio principal de um Grand Slam.

Valentova está a começar a ganhar um nome entre as melhores, sendo atualmente a terceira jogadora com menos de 19 anos no Top 150, atrás de Mirra Andreeva (18 anos, nº 9) e Iva Jovic (17 anos, nº 33). A jogadora checa pode ainda subir até ao 52º lugar se conseguir ganhar o título.