Antevisão da final do Ningbo Open: Elena Rybakina luta com Alexandrova com a vaga no WTA Finals em jogo

A final do Ningbo Open será disputada este domingo entre a antiga campeã de Wimbledon, Elena Rybakina, e a russa Ekaterina Alexandrova, ambas em busca do título WTA 500.

A jogadora do Cazaquistão derrotou a italiana Jasmine Paolini este sábado e mantém a possibilidade de se qualificar para o WTA Finals, enquanto Alexandrova procura coroar a sua estreia no Top-10 com um título, depois de superar o embate totalmente russo contra Diana Shnaider.

Elena Rybakina está a jogar o seu penúltimo torneio, procurando somar um bom número de pontos que lhe permita garantir a qualificação para o WTA Finals. Depois de uma boa prestação em Wuhan, onde atingiu os quartos de final, chega desta vez à sua segunda final da época, depois de ter caído em cinco meias-finais ao longo do ano.

Rybakina entrou como terceira cabeça de série e derrotou rivais como Dayana Yastremska (6-4, 6-7, 6-3), Ajla Tomljanovic (6-2, 6-0) e Jasmine Paolini (6-3, 6-2). Tem 19 vitórias nas suas últimas 25 participações em hardcourts - desde o final de Wimbledon - mas faltava-lhe o passo em frente para regressar a uma final, a 21ª da sua carreira (9-11) e a primeira em hardcourt desde o Open de Miami, em março de 2024 (onde foi derrotada por Danielle Collins).

A ex-número 3 do mundo está atualmente em 9º lugar na Corrida e o jogo contra Paolini (7º) foi fundamental na busca de uma potencial qualificação, com Rybakina a vencer por 6-3 e 6-2. Se a jogadora de 26 anos conseguir conquistar o título em Osaka esta semana, chegará aos 4.305 pontos, a apenas 15 pontos de Andreeva, que detém atualmente o 8º lugar de qualificação. Considerando que a adolescente não vai competir nas próximas semanas, Rybakina só precisaria de mais uma vitória no Open de Tóquio, na próxima semana, para garantir a sua terceira qualificação consecutiva para o WTA Finals.

A número 10 do mundo Ekaterina Alexandrova estreou-se no Top-10 pela primeira vez na segunda-feira, aos 30 anos, e teve uma semana impressionante, mostrando a consistência que a tem caracterizado durante todo o ano. A russa não perdeu nenhum set no seu caminho para a final, tendo derrotado Yue Yuan (6-3, 6-3), McCartney Kessler (6-3, 6-3) e Diana Shnaider (6-3, 6-4). Nos seus três jogos, Alexandrova bateu 12 ases e só foi quebrada 4 vezes, acumulando 20 ases no total.

Alexandrova disputou 11 finais na carreira até à data (5-6), tendo conquistado o seu título mais importante no Open de Linz no início deste ano. A russa ganhou apenas uma das suas últimas cinco finais e vai tentar dar a volta à situação contra Rybakina em busca do seu segundo título WTA 500 na carreira.

A russa há muito que estava fora da luta por um lugar no WTA Finals, mas ao chegar à final, confirmou que vai terminar o ano no Top-10, uma batalha que manteve de perto com outras como Clara Tauson e Belinda Bencic.

No confronto direto, Alexandrova lidera por 3 a 1, sendo que o último encontro foi nas quartas de final do Adelaide International 2024, com vitória da russa em sets diretos. Os três jogos anteriores foram em 2020, quando as duas jogadoras tinham uma realidade muito diferente da atual.

Para Rybakina, este poderá ser o 10º título da sua carreira e o 5º em torneios WTA 500, bem como o seu segundo da época (campeã no Open de Estrasburgo 2025 contra Liudmila Samsonova). Por outro lado, Alexandrova irá procurar o sexto título da sua carreira e o segundo título WTA 500. Ambas as jogadoras estão confirmadas para jogar o Open de Tóquio na próxima semana, embora tenham de esperar que tudo termine em Ningbo para ver se há alguma desistência de última hora.