Aryna Sabalenka quer manter as rivais afastadas na Corrida WTA actualizada antes de Indian Wells

Aryna Sabalenka continua a ser a líder da Corrida WTA, mas vai enfrentar um duro desafio para a manter com o início de Indian Wells. A bielorussa terá uma montanha para escalar com a Sunshine Double, onde terá dois eventos WTA 1000 em março, acrescentando o Miami Open após a conclusão de IW.

A bicampeã do Open da Austrália lidera em grande parte devido ao título em Melbourne, que lhe valeu 2.000 pontos, combinado com o segundo lugar no WTA 500Brisbane Open, elevando o seu total para 2.335 pontos até ao momento. A sua eliminação prematura na primeira ronda do Open do Dubai contra Donna Vekic proporcionou uma oportunidade para as suas rivais reduzirem a diferença na Corrida.

A passagem pelo Médio Oriente viu Elena Rybakina conquistar o título no Open de Abu Dhabi, chegar à final no Open do Qatar e garantir um lugar nos quartos de final no Dubai. O seu triunfo anterior em Brisbane, no início do ano, onde derrotou Sabalenka por 6-0 e 6-3 na final, representa a maior parte dos seus pontos, colocando-a em 2.043, apesar da sua eliminação na segunda ronda do Open da Austrália.

IgaSwiatek, que saiu na quarta ronda do AO, emergiu como a melhor pontuadora no Médio Oriente com a conquista do título no Open de Doha e uma presença nas meias-finais no Dubai. A polaca destaca-se como a única tenista a conquistar três vezes o mesmo título WTA desde 2015 (e também a única a conseguir este feito três vezes no mesmo Grand Slam no mesmo período).

Um pouco mais atrás está a finalista do Open da Austrália, Qinwen Zheng, com 1.710 pontos, seguida de Jelena Ostapenko, com 1.478 pontos, cortesia de dois títulos em Adelaide e Linz.

Não só a defesa do título em Melbourne cimenta Sabalenka como uma das principais candidatas a vencer. A bielorrussa já mostrou as suas proezas no deserto da Califórnia, chegando à final em 2023. No entanto, nessa ocasião, foi Elena Rybakina (7-6, 6-4) que saiu vitoriosa, garantindo o seu primeiro título WTA1000.

Como segunda cabeça de série, Sabalenka tem a garantia de não enfrentar a outra grande favorita, Iga Swiatek, até uma potencial final. No entanto, a recente derrota frente a Donna Vekic levantou preocupações sobre a forma de Sabalenka, uma vez que a sua adversária conseguiu recuperar de um set de desvantagem com uma série de nove jogos de vitória para selar o encontro por 6-7(5), 6-3, 6-0 a favor de Vekic.