As esperanças de Mirra Andreeva para as WTA Finals estão por um fio, enquanto Lin Zhu continua em queda livre

As esperanças de Mirra Andreeva de se qualificar para o WTA Finals estão em suspenso depois de ter sido derrotada no Ningbo Open, naquele que era um torneio vital para as suas esperanças de se qualificar para o torneio de encerramento da época em Riade.

Andreeva defrontava Lin Zhu, que se sentia favorita por ter derrotado outra jogadora que não se esperava que vencesse, Emma Raducanu, que mais uma vez se debateu com o calor na China. Mas este foi mais um encontro em que a pressão esteve do lado do grande nome e Zhu venceu por 4-6, 6-3 e 6-2.

É um torneio que também tem implicações para a classificação, com um excesso de pontos a cair, uma vez que chegou à final do torneio no ano passado, perdendo para Daria Kasatkina, numa final em que, ao perder, ficou em lágrimas e teve de ser consolada no court. Um feito idêntico ao da semana passada em Wuhan.

Andreeva teve um início de época brilhante com vitórias no Dubai e em Indian Wells, mas depois de se ter lesionado a meio do ano, tudo se desmoronou. A sua qualificação para o WTA Finals parecia muito provável há algumas semanas, mas agora está em perigo. Ainda detém um dos dois lugares restantes, mas não está exatamente a salvo. Ela está com 4.320 pontos, contra 4.131 e 3.913 de Paolini e Rybakina. Esta última está provavelmente eliminada, a menos que chegue às últimas fases.

Mas a derrota de Andreeva deixa tudo em aberto e uma boa prestação de ambas poderá fazer com que Andreeva perca o enigma da final no WTA Finals. Por outro lado, a parceira de pares de Andreeva, Diana Shnaider, teve menos problemas para passar. Ela superou Karolina Muchova num jogo de pernas para o ar.

Shnaider venceu por 2-6, 6-1 e 6-2, depois de ter perdido a primeira ronda. Ajla Tomljanovic também está a ter uma semana soberba e a craque australiana derrotou Zeynep Sonmez por 7-6 e 6-3 para também atingir a terceira ronda. Isto depois de Belinda Bencic ter aberto o dia em Ningbo ao derrotar Yuliia Starodubtseva por 5-7, 6-4 e 7-5. Assim, para Andreeva, uma espera nervosa aguarda a jovem de 18 anos, num feito que parecia académico em algumas partes da época.