Ashleigh Barty, Kim Clijsters, entre outras, deram-lhe apoio durante o período de doping, diz Simona Halep

Simona Halep partilhou os seus sentimentos ao regressar ao ténis após a sua proibição de doping e revelou que vários jogadores actuais e antigos expressaram o seu apoio a ela durante o seu tempo longe do WTA Tour. A ex-número 1 do mundo testou positivo para roxadustat no US Open de 2022 e foi imediatamente suspensa. Mais tarde, a Autoridade Internacional de Integridade do Ténis determinou que a proibição seria de quatro anos, até outubro de 2026.

A bicampeã do Grand Slam defendeu a sua inocência desde a imposição da proibição e, após o processo de recurso junto do Tribunal Arbitral do Desporto, foi determinado em março de 2024 que o doping não foi intencional e se deveu à contaminação de um suplemento que Halep estava a utilizar.

Rapidamente, a romena recebeu um wild card para o Open de Miami, onde teve uma boa exibição contra Paula Badosa, mas acabou por cair por 6-1, 4-6 e 3-6: "Estou muito nervosa", disse numa entrevista à The Associated Press.

"Senti que não sabia o que esperar das pessoas (em Miami). Como vai ser - estar no balneário outra vez. O refeitório dos jogadores (área). Toda esta rotina, que não fiz durante quase dois anos, pareceu-me nova.

"E quando cheguei ao local, o amor que recebi das pessoas que estão a trabalhar no torneio, a segurança e todas as pessoas à volta, e também os jogadores, ajudaram-me a esquecer tudo. E parecia que nunca tinha estado fora.

"Foi uma grande sensação, uma grande energia e, no fundo, fiquei muito feliz por voltar a fazer parte do ténis e deste desporto que adoro. Por isso, para mim, foi uma óptima experiência, muito melhor do que esperava. E isso fez-me sentir que, OK, agora quero voltar e dar o meu melhor e ver o quão bom ainda posso ser."

De acordo com a AP, Halep confirmou que a lista de jogadoras que estão a oferecer apoio inclui Chris Evert, Kim Clijsters, Ashleigh Barty, Angelique Kerber, Petra Kvitova e Carla Suarez Navarro. A romena comentou ainda o quão desafiante foi o período em que esteve suspensa: "Tem sido um período difícil. Foi difícil de gerir, mas agora é uma história diferente", disse Halep. E sinto-me aliviada, sinto a liberdade e sim, estou de volta ao trabalho".

"O que eu passei não é fácil. Por isso não posso esquecer, assim, só porque me limpei. Há uma bagagem que provavelmente vai ficar mais tempo, e não posso esquecer, tipo, de um dia para o outro o que aconteceu. Por isso, tenho de lidar melhor com isso. Tenho de controlar o regresso das minhas emoções. Mas a alegria, espero, vai ajudar-me", acrescentou Simona Halep.