Atualização da WTA Race to Riyadh: Swiatek aproxima-se de Sabalenka após novo título, Rybakina e Paolini em disputa renhida pelo último lugar nas Finais

A primeira semana do Asian Swing terminou com Iga Swiatek a vencer o título do WTA 500 Open da Coreia - o seu terceiro título da temporada - e a arrecadar uma boa quantidade de pontos na reta final do ano. A WTA Race to Riyadh foi atualizada, e a estrela polaca reduziu parcialmente a distância para Aryna Sabalenka, a líder indiscutível em 2025.

A Corrida mede exclusivamente os pontos ganhos no ano civil (2025), diferente do Ranking da WTA, que considera as últimas 52 semanas de competição. Este sistema de classificação irá determinar as classificações finais do ano e os oito qualificados para as finais da WTA em Riyadh.

Há algumas semanas, a possibilidade de Swiatek ultrapassar Sabalenka na Corrida parecia iminente, já que estava a cerca de 500 pontos de diferença antes do US Open e estava em forma impecável com títulos em Wimbledon e no Cincinnati Open. O resto é história conhecida: Sabalenka conquistou o título em Flushing Meadows e conseguiu uma grande vantagem sobre Swiatek, que foi eliminada nas quartas-de-final.

A polaca, no entanto, ainda tem esperança de terminar o ano no topo do ranking, e o título na Coreia lhe dá uma esperança renovada. Atualmente, ambas são as únicas jogadoras matematicamente qualificadas para as WTA Finals, embora possamos começar a ver novas confirmações nesta semana.

Coco Gauff e Amanda Anisimova ainda não se qualificaram diretamente para as WTA Finals, mas poderão confirmar suas posições esta semana. Enquanto o atual Corte de Qualificação está em 5.355 pontos, Coco Gauff (5.194) e Amanda Anisimova (4.918) estão a apenas algumas vitórias de garantir matematicamente a sua classificação. Ambas parecem virtualmente garantidas nos seus lugares há algum tempo.

Isto é especialmente válido para Coco Gauff, a campeã de Roland Garros, uma vez que a regra de qualificação das WTA Finals permite que os jogadores que ganharam um dos quatro Grand Slams garantam um lugar nas Finais se terminarem o ano no Top 20. Com apenas alguns torneios restantes, Gauff (3ª) e a campeã do Australian Open, Madison Keys (5ª, 4.450 pontos), estão virtualmente qualificadas. De fato, Keys nem mesmo competirá esta semana no WTA 1000 China Open e voltará ao court em Wuhan dentro de duas semanas.

As coisas começam a apertar um pouco mais para trás, com Jessica Pegula (4.218) e Mirra Andreeva (4.199) a serem os outros nomes que atualmente se estariam qualificando para as WTA Finals. Embora elas não possam dar as suas posições como garantidas, possuem uma vantagem substancial sobre as suas perseguidoras, e a sua grande consistência ao longo do ano manteve-as na zona de topo sem grandes dificuldades. Relembre que Andreeva conquistou dois títulos de WTA 1000 na primeira parte do ano (Dubai e Indian Wells), enquanto Pegula acumula três títulos nesta temporada (dois WTA 500s e um WTA 250), além de ter chegado à final do Miami Open e às semifinais do US Open.

As coisas estão a ficar interessantes para a última vaga de qualificação para as WTA Finals, que atualmente pertence a Elena Rybakina (3.751 pontos). A antiga campeã de Wimbledon conseguiu acumular uma boa quantidade de pontos semana após semana através da consistência, embora tenha ficado aquém nas etapas finais, perdendo em três semifinais consecutivas durante o hardcourt swing.

Será uma batalha feroz até o final da temporada para garantir o último lugar nas Finais, com Jasmine Paolini (3.536) a seguir de perto. A italiana—campeã do WTA 1000 Rome Open—chegará com confiança na parte final do ano depois de liderar a Itália a ganhar o título da Billie Jean King Cup pelo segundo ano consecutivo. Nesta fase da temporada, qualquer vitória que elas consigam poderia fazer a diferença para qualquer uma delas, já que têm um calendário idêntico na Ásia: Pequim, Wuhan e Ningbo, onde serão disputadas as suas últimas chances de qualificação para Riyadh.

Uma jogadora que poderia entrar na discussão é Ekaterina Alexandrova (3.136), que acaba de alcançar a final do Korea Open, caindo para Swiatek em três sets. Ela somou 300 pontos, e tudo sugere que a russa pode terminar a temporada no Top 10, embora a possibilidade de se qualificar para as Finais ainda esteja viva. Se ela conseguir bons resultados nos próximos torneios - e Rybakina e Paolini tiverem saídas precoces - Alexandrova poderá continuar a deixar a sua marca e potencialmente roubar o lugar delas em Riyadh. Resta ver se a russa pode manter seu nível na parte final do ano.