Chris Evert e Martina Navratilova tiveram "discussões construtivas" a propósito da confirmação do WTA Finals na polémica jogada de Riade

A WTA confirmou que manteve conversações com Chris Evert e Martina Navratilova antes de anunciar que o WTA Finals será realizado em Riade nos próximos três anos. O anúncio foi feito depois de as duas ex-jogadoras número 1 do mundo terem escrito uma carta a criticar as propostas de realização do torneio na capital da Arábia Saudita, tendo em conta os problemas de direitos humanos que o país tem enfrentado.

Após vários meses de especulação, foi oficialmente anunciado que a final seria realizada na Arábia Saudita entre 2024 e 2026. Estes rumores circularam durante todo o ano de 2023, mas, em última análise, as finais foram transferidas para Cancún no ano passado, com apenas dois meses de antecedência, gerando controvérsia sobre o estado dos courts e das instalações para os jogadores.

No início de 2024, Evert e Navratilova manifestaram a sua oposição ao facto de a WTA organizar torneios na Arábia Saudita. No entanto, Marina Storti, CEO da WTAVentures, comentou: "Tivemos muitas discussões construtivas com Martina e Chris".

Obviamente, elas são lendas da WTA, são muito respeitadas e tinham algumas preocupações. Em última análise, sentimos que estamos a tomar a decisão certa para o desporto, para o ténis feminino, para as nossas jogadoras, para os nossos fãs. Pensamos que é uma oportunidade empolgante e um passo importante para o crescimento a longo prazo do desporto".

A decisão surge depois de Evert e Navratilova terem afirmado que os planos eram "totalmente incompatíveis com o espírito e o objetivo do ténis feminino e da própria WTA", num comentário para o Washington Post. "Levar um torneio para lá representaria um retrocesso significativo, em detrimento não só do desporto feminino, mas também das mulheres", afirmaram.

Os antigos nºs 1 do mundo escreveram ainda: "Apreciamos plenamente a importância de respeitar as diversas culturas e religiões. É por isso, e não apesar disso, que nos opomos à atribuição do torneio da joia da coroa do circuito a Riade. Os valores da WTA estão em forte contraste com os do anfitrião proposto".