Coco Gauff ganha a reputação de "lutadora" depois de ter lutado até à meia-final do Open da China

O Open da China tem sido um dos torneios favoritos de Coco Gauff nos últimos tempos, tendo conquistado o seu último título WTA 1000 em Pequim no ano passado. Agora, depois de ter tido algumas dificuldades no court, a jogadora encontrou um bom momento de forma e chegou às meias-finais do evento, classificando-se a si própria como uma "lutadora".

Gauff parecia imperiosa no saibro, chegando a duas finais de 1000 em Madrid e Roma antes de conquistar o seu segundo título do Grand Slam em Roland Garros, derrotando a número um mundial Aryna Sabalenka na final. Desde então, a sua forma tem vindo a sofrer, não conseguindo obter uma vitória em relva antes de passar por uma dura fase no hardcourt norte-americano, que culminou com uma derrota em sets diretos para Naomi Osaka na quarta ronda do US Open.

Em muitos desses encontros, Gauff esteve a lutar pela vitória, envolvida em batalhas renhidas, das quais saiu vencedora na maior parte das vezes. A norte-americana tem-se debatido com o seu serviço, tendo inclusivamente contratado um novo treinador técnico, Gavin MacMillan, pouco antes do último Major do ano, para tentar dar a volta aos seus problemas. Finalmente parece estar a funcionar, com o regresso à forma a ser um grande alívio para a jovem de 21 anos, que está à procura do segundo título no Open da China.

Gauff derrotou Kamilla Rakhimova, Leylah Fernandez e Belinda Bencic para se defrontar nos quartos de final com a surpresa do torneio Eva Lys. A alemã procurava obter mais uma vitória no top 10 depois de ter eliminado a antiga campeã de Wimbledon, Elena Rybakina. No entanto, Gauff provou ser demasiado forte para ela, já que a antiga campeã do Open dos Estados Unidos mostrou a sua classe para derrotar Lys por 6-3 e 6-4.

Na conferência de imprensa após o jogo, Gauff comentou o aumento da confiança no seu saque cada vez melhor, bem como as batalhas que travou em Pequim para chegar até aqui.

"Sim, quer dizer, acho que tem sido muita luta, de certeza", disse Gauff. "Obviamente, contra a Leylah, joguei contra ela três vezes. Esta foi, sem dúvida, a melhor vez que joguei contra ela. Ela estava a jogar um excelente ténis. Tive de a ultrapassar por pouco. Depois o mesmo com a Belinda. Honestamente, no tiebreak, tive um pouco de sorte ao acertar numa bola num desses pontos. Estava a lutar e a manter-me no jogo. Hoje tive de lutar, mas consegui fechar o jogo com o meu serviço, o que é importante para mim, penso eu, a longo prazo."

Recentemente, Gauff ganhou a reputação de ser uma lutadora, o que a levou a subir no ranking para o número três do mundo. A número um americana espera continuar assim, pois prevê mais do mesmo em court no seu jogo das meias-finais contra Amanda Anisimova, duas vezes finalista do Grand Slam, no que se prevê ser um jogo de ténis fascinante.

"Sim, quero dizer, estes dois próximos jogos, obviamente, quanto mais longe se vai, mais difícil se torna", disse ela. "Na minha próxima ronda tenho duas adversárias de qualidade. Vai ser uma luta para isso. Quero dizer, talvez. Não sei. Espero que sim. Acho que construí, ou tenho muitos combates que construíram essa reputação para mim. Não consigo saber o que o meu adversário está a pensar. Sei que, do ponto de vista físico, muitas pessoas esta noite querem ir até ao fim comigo. Acho que talvez alguns adversários estejam a pensar nisso. Mas acho que nem toda a gente pensa nisso quando está em campo".