De número 333 do mundo a 18 em um ano: Victoria Mboko encerra um ano notável com o segundo título no Open de Hong Kong

Victoria Mboko não ganhava um encontro desde Montreal até ao Pan Pacific Open, altura em que conseguiu obter algumas vitórias que lhe deram confiança antes de perder para Elena Rybakina, e levou essa confiança para o Open de Hong Kong, onde conquistou o título.

Mboko venceu Cristina Bucsa por 7-5, 6-7 e 6-2, num jogo de qualidade de ambas, mas a canadiana, apesar de ter tido dificuldades em fechar a segunda partida, não se deixou abater na decisão e selou a vitória, entrando amanhã pela primeira vez no top 20, coroando uma época de estreia notável.

Depois de ter sido um dos maiores talentos do circuito ITF, vencendo 22 jogos consecutivos em janeiro e fevereiro, o seu cartão estava muito marcado para o que prometia ser uma incursão de rutura, uma vez que teve sucesso no Open de Miami, bem como no saibro, depois de lhe terem sido atribuídos wildcards para torneios com base na conquista de cinco títulos ITF até março de 2025.

Mas foi no Canadá que ela realmente se destacou e acabou por selar o título ao derrotar Coco Gauff em sets diretos, antes de derrotar Jessica Bouzas Maneiro para chegar às meias-finais. Depois de salvar um match point, ela superou Elena Rybakina para chegar à sua primeira final do WTA Tour. Derrotou Naomi Osaka em três sets e entrou para o folclore do ténis ao alcançar o top 25 no seu primeiro ano de carreira.

Mas quando uma ascensão acontece, também é provável que haja uma queda, uma vez que ela teve de lidar com o facto de ser agora uma jogadora de topo e de ser selecionada para os eventos. Até ao final do mês passado, ainda não tinha vencido, mas a jovem de 19 anos, depois da sua prestação no Japão, avançou para Hong Kong. A maior parte da sua semana caracterizou-se por empates difíceis e por uma atuação semelhante à da sua compatriota Bianca Andreescu, que é conhecida pela sua qualidade, mas também por dificultar as coisas para si própria.

Nos oitavos de final, a canadiana eliminou a sua amiga Alexandra Eala em três sets, antes de aproveitar a oportunidade de passar à frente de Anna Kalinskaya, que se encontrava novamente lesionada. Mas depois foi a vez de enfrentar a melhor canadiana desde a queda de Andreescu, Leylah Fernandez, que já tinha conquistado este título anteriormente e que há muito tempo que defende a consistência do seu país.

Mas foi Mboko quem venceu a batalha canadiana, com 2-6, 6-3 e 6-2, e Bucsa foi para a final. O primeiro set foi muito disputado, com Mboko a ganhar por 4-2 com uma quebra de serviço e a ter um set point a 5-3, mas conseguiu prolongá-lo, com Bucsa a não desistir de ânimo leve. Bucsa perdeu o seu serviço e Bucsa fez com que fosse um tiroteio até ao fim, enquanto Mboko aguentou e depois quebrou finalmente para afastar o perigo.

Mas o segundo set parecia ser todo de Mboko, até que não foi. A jogadora passou para uma vantagem de 3-1, mas depois de desperdiçar oportunidades para fazer 5-3. Teve de se aguentar e foi quebrada por Bucsa para fazer 6-5, que não conseguiu o set point nessa altura, pois Mboko quebrou de novo, mas foi 11-9 no tie-break, pois Mboko tinha match points, mas Bucsa acabou por conseguir roubar o set e prolongar o jogo.

A partir daí, a situação ficou bastante confortável para Mboko, que conseguiu recuperar e selar o último set por 6-2, uma vez que parecia que Bucsa tinha perdido o fôlego no final do segundo set para se manter no jogo. Na próxima semana, Bucsa também atinge um novo recorde na carreira, mas o que importa é Mboko. Começa a época com títulos e termina-a também em alta.