Finais WTA: O serviço de Coco Gauff cai novamente e Pegula vence o confronto americano

Jessica Pegula venceu o duelo americano contra Coco Gauff por 6-3, 6-7(4) e 6-2 na sua estreia no WTA Finals. A estrela de 31 anos derrotou a atual campeã num jogo apertado de três sets, em que os erros de serviço de Gauff foram mais uma vez um problema, totalizando 17 duplas faltas.

A número 5 mundial mostrou consistência num encontro que foi uma montanha russa cheia de breaks, com 9 breaks para Pegula e 5 para Gauff. A vice-campeã do US Open de 2024 inicia assim a sua quarta participação no WTA Finals com uma vitória e posiciona-se no segundo lugar do grupo, atrás de Aryna Sabalenka.

O primeiro set foi marcado por irregularidades no serviço de ambos os jogadores, já que nenhum conseguiu segurar o serviço desde o início. Tudo começou com breaks cruzados (ambos a zero), resultando num total de 5 breaks consecutivos: 3 para Pegula e dois a favor de Gauff, que mais uma vez mostrou problemas com duplas faltas - totalizando 5 no set.

De facto, ambas as jogadoras foram mais eficazes na devolução: Gauff ganhou apenas 34% dos pontos no seu serviço, enquanto Pegula ganhou apenas 50%. No entanto, Pegula foi a primeira a defender com sucesso o seu jogo de serviço - por volta do 6º jogo - e as coisas estabilizaram parcialmente. Pegula conseguiu manter-se à frente no marcador e, com 5-3 a seu favor, conseguiu o seu quarto break do set, passando a liderar por 6-3.

No início do segundo set, Gauff conseguiu um break de abertura, segurando o serviço para liderar por 2-0. O jogo tornou-se mais renhido em termos da capacidade de serviço de ambos os jogadores. Gauff manteve a liderança, mas Pegula continuou a acompanhar o ritmo do bicampeão do Grand Slam.

O resultado chegou a 5-3 com vantagem para Gauff, mas depois veio a reação de Pegula, que salvou um momento delicado no seu serviço e depois aproveitou a tensão - incluindo uma dupla falta da rival - para garantir um break que a trouxe de volta ao jogo. O resultado chegou a 5-5 e houve novamente quebras cruzadas, em que Gauff desperdiçou um set point, e tudo foi para um tie-break, onde a jovem de 21 anos acabou por levar a melhor sobre a sua antiga parceira de pares.

A tensão foi grande no início do terceiro set, novamente com quebras cruzadas e oportunidades para ambas as jogadoras. Gauff continuou a mostrar claras deficiências no seu primeiro serviço, cometendo mais algumas duplas faltas, e começou a ter cada vez mais dificuldade em acompanhar o ritmo da sua rival.

Foi esta irregularidade que permitiu a Pegula assumir o comando do encontro na fase final. Depois de mais de duas horas de jogo, conseguiu dois breaks consecutivos - e um total de 5 jogos seguidos - antes de fechar a vitória por 6-3, 6-7(4), 6-2. Só no terceiro set, Gauff cometeu mais 5 duplas faltas, totalizando 17 em toda a partida. A inconsistência no serviço resultou no facto de Gauff ter ganho apenas 48% dos seus pontos de serviço, em comparação com 56% de Pegula.

Com este resultado, a primeira ronda do Grupo Steffi Graf termina com Aryna Sabalenka como líder destacada, depois de garantir uma vitória por 6-3 e 6-1 sobre Jasmine Paolini, o que lhe dá uma boa vantagem no diferencial de jogos após o seu primeiro encontro. Coco Gauff está em segundo lugar após a sua primeira vitória.

As duas líderes do grupo vão defrontar-se na terça-feira, 4 de novembro, em busca da liderança do grupo, enquanto Jessica Pegula e Jasmine Paolini vão tentar manter-se vivas no Round Robin, já que uma delas pode ser praticamente eliminada se sofrer uma derrota pelo segundo jogo consecutivo.