"Há muita coisa em jogo para nós as duas": Amanda Anisimova pronta para testar Swiatek no duelo decisivo do WTA Finals

As palavras de Amanda Anisimova após a sua primeira vitória no WTA Finals resumiram na perfeição o estado de espírito - determinada, honesta e silenciosamente confiante. "É muito difícil adaptarmo-nos, especialmente quando perdemos o primeiro encontro", admitiu, reflectindo a batalha mental que define este formato Round-Robin. "É uma experiência nova para mim. Não é fácil, mas estou a tentar habituar-me, a lutar e a dar o meu melhor."

A americana de 24 anos conseguiu uma difícil reviravolta de 4-6, 6-3 e 6-2 para manter vivas as suas esperanças nas meias-finais em Riade. Depois de um início de jogo sem grande brilho e de uma derrota no primeiro set, Anisimova encontrou o seu alcance no segundo, mudando o ritmo com uma seleção de pancadas mais inteligente e devoluções mais profundas. Foi a sua primeira vitória no torneio, depois de ter caído perante Elena Rybakina na sua estreia, e um resultado que a manteve firmemente na corrida para avançar do Grupo Serena Williams.

A mudança de tática fez maravilhas. Ao entrar na linha de base e encontrar consistência no forehand, ela quebrou o ritmo de Keys, transformando o que parecia ser mais uma noite frustrante em uma vitória decisiva. Quando questionada sobre o que mudou, Anisimova foi cautelosa. "Não quero revelar muitos segredos", sorriu. "Mas tive de fazer alguns ajustes, com certeza. Tentei não tentar tanto como no início. A Maddie é uma grande batedora e estava a jogar um ténis irreal."

A vitória de Anisimova não só relançou a sua própria campanha, como também confirmou Elena Rybakina como a primeira semifinalista do grupo. A vitória anterior da cazaque sobre Iga Swiatek significou que o resultado de Anisimova selou matematicamente a passagem de Rybakina. O resultado também marcou um emocionante confronto no último dia entre Anisimova e Swiatek - a vencedora juntar-se-á a Rybakina na final four. Keys, por sua vez, foi eliminada após duas derrotas consecutivas, incapaz de igualar o poder de fogo das suas rivais.

Anisimova sabe o que vem a seguir - outro teste de concentração, compostura e crença. "Vai ser interessante", disse ela quando questionada sobre enfrentar Swiatek. "Vai estar muita coisa em jogo para nós as duas, por isso vai ser um bom desafio. Estou definitivamente ansiosa por isso."

Os seus encontros anteriores nesta época foram em alguns dos eventos mais importantes do ano. Primeiro, foi a final de Wimbledon, onde Swiatek fez história ao conquistar o seu sexto título do Grand Slam com um duplo triunfo (6-0 e 6-0). Alguns meses mais tarde, nos quartos de final do Open dos Estados Unidos, Anisimov vingou-se e conquistou a vitória em sets diretos por 6-4 e 6-3.

A americana é a única das 8 participantes no WTA Finals sem experiência em torneios, enquanto Swiatek iguala Sabalenka como a mais experiente no WTA Finals, com 5 presenças consecutivas cada. "Não é fácil", repetiu Anisimova com um sorriso conhecedor, "mas estou a dar o meu melhor". A polaca também foi campeã em 2023, embora em 2024 tenha sido eliminada no Round Robin - apesar de ter conseguido duas vitórias e apenas uma derrota.

Desta vez, tanto Anisimova como Swiatek só precisam de garantir a próxima vitória para assegurarem a passagem às meias-finais, juntando-se a Rybakina, que é garantidamente a líder do grupo. Mesmo que perca o seu terceiro jogo contra Keys. É preciso lembrar que o primeiro colocado do Grupo Serena Williams enfrentará o segundo colocado do Grupo Steffi Graf (e vice-versa).