Jessica Pegula termina a sua relação de longa data com David Witt, que a considera uma "surpresa total

Jessica Pegula teve de se retirar recentemente do Médio Oriente devido a uma lesão no pescoço e também sofreu algumas alterações na sua equipa técnica, com David Witt, treinador de longa data, a ser dispensado pela americana, numa decisão que considerou "uma surpresa total".

Witt, que foi visto ao lado de Pegula também na United Cup como capitão da equipa dos EUA, foi despedido pouco depois da sua eliminação na segunda ronda do Open da Austrália, depois de terem trabalhado juntos durante a maior parte do seu sucesso desde 2019.

"Foi uma surpresa total para mim", disse Witt ao TENNIS.com, que só trabalhou com Venus Williams para além de Pegula. "Nunca pensei que fosse acontecer. Tínhamos uma grande amizade há cinco anos, por isso é muito difícil, pois valorizo muito a minha relação com a minha jogadora, tanto quanto gosto de ser treinador. É um negócio difícil. Tive muita sorte por só ter estado com dois jogadores nos últimos 15 anos."

Antes de começarem a trabalhar juntas, Pegula nunca tinha ganho um título de nível WTA ou entrado no top 75 e no seu primeiro torneio como dupla, ela ganhou o Citi Open de 2019. Este feito fez com que o sucesso florescesse e ela atingiu os seus primeiros quartos de final do Grand Slam em 2021 e também chegou ao top 25 com Witt no seu canto.

A partir do Open da Austrália de 2022, chegou aos quartos de final em seis dos torneios do Grand Slam seguintes, apesar de nunca ter ultrapassado esse obstáculo. Ganhou também dois dos seus quatro títulos de singulares WTA em 2023, incluindo um WTA 1000 em Montreal, mas depois de não estar em forma desde o início de 2024, parece que teve de refletir seriamente e decidiu que a melhor opção é separar-se.

"Nunca se sabe até onde um jogador pode chegar", diz Witt. "Eu, como treinador, entro em campo pensando que vou tentar tirar o melhor do jogador com quem estou a trabalhar. Acho que fizemos isso.

"É óbvio que ela está a bater à porta [de ganhar um Major]. Os nossos objectivos eram ganhar um Grand Slam. Obviamente, isso foi interrompido, não conseguimos atingir esse objetivo, mas acho que tudo o resto tem sido fantástico."

No entanto, depois do seu sucesso com Pegula, Witt não terá falta de ofertas. "Adoro treinar, adoro estar em digressão, ajudar alguém - quer seja homem ou mulher", diz Witt. "Estou à procura do próximo desafio, da próxima pessoa que quer trabalhar arduamente, estabelecer objectivos, crescer e ter sucesso."